Thomas Larcher

Über Thomas Larcher

„… eine der prägnantesten kompositorischen Persönlichkeiten innerhalb der europäischen Musikszene“ (Neue Zeitschrift für Musik)
 

URSPRÜNGE UND FRÜHE WERKE

Thomas Larcher zählt heute zu den einfallsreichsten Stimmen der klassischen Musik. 1963 in Innsbruck geboren, wuchs Larcher in Tirol auf und studierte Komposition und Klavier in Wien. Seine Musik ist einfallsreich und fesselnd: Er verbindet kontemplative Harmonien mit erweiterten Spieltechniken – zugleich experimentell und der Tradition verbunden.

Larchers frühe Werke sind geprägt von seiner Beschäftigung mit dem Klavier und dessen klanglichen Möglichkeiten, etwa in Kompositionen wie Naunz für Klavier solo (1989), Kraken für Violine, Violoncello und Klavier (1994/95) sowie Mumien für Violoncello und Klavier (2001). Er schrieb eine Reihe von Streichquartetten, die sich durch ihren höchst originellen Klang und den Einsatz erweiterter Spieltechniken auszeichnen, darunter Cold Farmer (1999), Ixxu (1998–2004), Madhares (2006/07), Lucid Dreams (2015) und out of the bluest blue (2022–23).
 

ERWEITERUNG DER ORCHESTERSPRACHE

Larcher begann, die farbenreichen Klangfarben des Orchesters in einer Reihe von Solokonzerten zu erkunden: Still (2002) für Viola und Orchester, Böse Zellen (2006) für Klavier und Kammerorchester sowie das Violinkonzert (2008), geschrieben für Isabelle Faust. Sein erstes Cellokonzert Ouroboros (2015), komponiert für Jean-Guihen Queyras, wurde von der Amsterdam Sinfonietta, dem Swedish Chamber Orchestra, dem Lausanne Chamber Orchestra, dem Norwegian Chamber Orchestra, dem Münchener Kammerorchester und der Hong Kong Sinfonietta in Auftrag gegeben. Die Cellistin Alisa Weilerstein nahm das Werk 2023 für das ECM-Album The Living Mountain auf, nach einer Reihe von Aufführungen zwischen 2019 und 2022.

Larchers erste große Orchesterpartitur, 2011 für das San Francisco Symphony geschrieben und von Osmo Vänskä dirigiert, war Red and Green (2010), ein Satzpaar mit kontrastierender Klangfärbung. Der Kritiker Stephen Smoliar kommentierte: „Das Ergebnis ist ein höchst einzigartiges Hörerlebnis mit einer vollkommen überzeugenden Ästhetik der Schönheit … mein einziges Bedauern war, diese überwältigende Musik nur einmal erleben zu können.“ Später im selben Jahr wurde das Doppelkonzert (2011) für Violine und Violoncello in Auftrag gegeben und bei den BBC Proms mit Viktoria Mullova und Matthew Barley unter der Leitung von Ilan Volkov uraufgeführt; dafür erhielt Larcher 2012 einen British Composer Award in der Kategorie International. Eines von Larchers bislang ambitioniertesten Orchesterwerken, Symphonie Nr. 2 „Kenotaph“ (2015–16), wurde 2016 von den Wiener Philharmonikern und Semyon Bychkov uraufgeführt. Das Werk wurde seither vom Deutschen Symphonie-Orchester Berlin mit Robin Ticciati beim Saisoneröffnungskonzert 2017/18, vom Netherlands Radio Orchestra mit Markus Stenz, vom Finnish Radio Symphony Orchestra mit Hannu Lintu sowie von Bychkov mit den Münchner Philharmonikern, dem BBC Symphony Orchestra bei den BBC Proms und den New York Philharmonic aufgeführt.

Chiasma (2017), geschrieben für das Gewandhausorchester Leipzig und Andris Nelsons, wurde im Frühjahr 2018 uraufgeführt; weitere Aufführungen folgten 2019 durch das BBC Symphony Orchestra unter Sakari Oramo sowie 2021 durch das Nederlands Philharmonisch Orkest unter Markus Poschner im Concertgebouw Amsterdam. Larchers jüngste Symphonie, Symphonie Nr. 3 „A Line Above the Sky“ (2020), wurde 2021 von Dennis Russell Davies und der Filharmonie Brno in Tschechien uraufgeführt. Zeit (2022), ein dreisätziges Orchesterwerk, entstand als gemeinsamer Auftrag des Orchestre symphonique de Montréal, der San Diego Symphony, der NDR Radiophilharmonie, des Nederlands Philharmonisch Orkest und des Tonkünstler-Orchesters. Nach Aufführungen durch die auftraggebenden Orchester erlebte das Werk im März 2025 mit dem Aarhus Symfoniorkester unter Joseph Bastian seine dänische Erstaufführung. Zu den jüngsten Werken zählt Love and the Fever (2024), ein groß angelegtes Stück für Chor und Orchester, das im März 2024 vom MDR-Sinfonieorchester und dem Rundfunkchor Leipzig unter Dennis Russell Davies uraufgeführt wurde. Im April 2025 wurde mit returning into darkness (2025) ein neues Cellokonzert für Alisa Weilerstein mit den New York Philharmonic uraufgeführt – die zweite Zusammenarbeit zwischen Larcher und Weilerstein nach Ouroboros von 2015.
 

OPER UND VOKALKOMPOSITION

Larchers besondere Fähigkeit, für die Stimme zu schreiben, zeigt sich in seinen erstaunlichen und höchst originellen Orchester- und Kammermusikwerken, darunter My Illness is the Medicine I Need (2002) für Sopran und Klaviertrio, ein häufig aufgeführtes Werk, das der Komponist auch in einer Fassung für Kammerorchester eingerichtet hat; Heute (2005) für Sopran und Orchester; sowie Die Nacht der Verlorenen (2008) für Matthias Goerne und London Sinfonietta. 2014 wurde A Padmore Cycle (2010–2011), ursprünglich für Tenor und präpariertes Klavier, als Orchesterpartitur mit Stimme neu komponiert und im November 2014 vom BBC Symphony Orchestra unter Edward Gardner uraufgeführt. 2015 wurde Alle Tage (2010–2015) für Bariton und Orchester von Matthias Goerne mit Jaap van Sweden und dem Netherlands Radio Orchestra im Concertgebouw Amsterdam uraufgeführt. 2022 fand in Amsterdam die Uraufführung von The Living Mountain mit der Sopranistin Sarah Aristodou statt; das Werk vertont Texte der Schriftstellerin Nan Shepherd und wird von Fotografien Awoiska van der Molens begleitet.

Larchers erste Oper Das Jagdgewehr (The Hunting Gun) (2016–2018), nach einer Kurzgeschichte von Yasushi Inoue, entstand im Auftrag der Bregenzer Festspiele. Die Uraufführung wurde 2018 beim Festival mit dem Ensemble Modern unter der Leitung von Michael Boder und in der Regie von Karl Markovics präsentiert. Die Oper war eine Koproduktion mit dem Aldeburgh Festival, wo sie 2019 unter Ryan Wigglesworth mit dem Knussen Chamber Orchestra ihre britische Erstaufführung erlebte. Geoff Brown schrieb in The Times, „auf den ersten Blick könnte diese Oper durchaus ein Meisterwerk sein“. Im Mai 2025 zeigte die Bayerische Staatsoper eine Neuproduktion im Cuvilliés-Theater München mit fünf Vorstellungen.
 

RESIDENZEN UND AUSZEICHNUNGEN

Larcher war Composer in Residence am Wiener Konzerthaus, beim Mozarteum Orchester Salzburg, in der Wigmore Hall und bei zahlreichen Festivals, darunter Bregenz, Aldeburgh, Davos, Heimbach, Risör, Mondsee und Bantry. In der Saison 2018/19 war er Featured Composer beim BBC Symphony Orchestra und jüngst Composer in Residence am Concertgebouw in Amsterdam. Im November 2025 widmete die Wigmore Hall Larchers Werken einen Fokustag mit drei Konzerten, in denen seine Kammermusik vorgestellt wird. Larcher erhielt 2014/15 den Elise L. Stoeger Prize der Chamber Music Society of Lincoln Center, der alle zwei Jahre für bedeutende Beiträge zur Kammermusikkomposition vergeben wird. Im November 2018 wurde ihm der Ernst-Krenek-Preis der Stadt Wien verliehen, und im Oktober 2019 erhielt er den Großen Österreichischen Staatspreis, der weithin als höchste staatliche Auszeichnung für Kunst in Österreich angesehen wird. Seine Symphonie Nr. 2 wurde 2018 mit dem Le Prix de Composition Musicale der Fondation Prince Pierre (Monaco) ausgezeichnet.

Larcher genießt auch als Pianist hohes Ansehen; sein Repertoire ist breit gefächert – von seiner Schubert/Schönberg-CD bei ECM bis zur Begleitung von Mark Padmore in Schuberts Schwanengesang. Durch durchdachte Programme, die Verbindungen, Kontraste und Gegenüberstellungen sichtbar machen, besitzt er eine besondere Fähigkeit, neues Licht auf das etablierte Repertoire zu werfen; zugleich sind seine Interpretationen der Musik unserer Zeit besonders erhellend. In den vergangenen Jahren hat Larcher auch zu dirigieren begonnen und mit Orchestern wie dem Münchener Kammerorchester, dem Mozarteum Orchester und der Netherlands Radio Kammerphilharmonie sowie mit Solistinnen und Solisten wie Isabelle Faust und Igor Levit gearbeitet.

1994 gründete Larcher das Festival „Klangspuren“, ein international renommiertes Festival für zeitgenössische Musik. 2003 gab er die Leitung ab, um sich stärker dem Komponieren zu widmen. Anschließend gründete Larcher das Swarovski-Festival „Musik im Riesen“ in Wattens, Österreich, ein jährliches Treffen herausragender internationaler Kammermusikerinnen und Kammermusiker im Mai. Von 2004 bis 2022 war Larcher künstlerischer Leiter des Festivals, wo er eine große Bandbreite renommierter und aufstrebender Komponistinnen und Komponisten der zeitgenössischen klassischen Musik programmierte. Ausgehend von zentralen Ideen beider früherer Festivals gründete Larcher „listening closely“, ein neues Musikfestival, das im Mai 2023 in Wattens und Innsbruck Premiere feierte.

Thomas Larchers Werke wurden bei Harmonia Mundi und ECM eingespielt, darunter die Veröffentlichung von The Living Mountain im Jahr 2023 mit der Sopranistin Sarah Aristidou und dem Münchener Kammerorchester unter der Leitung von Clemens Schuldt. Seine Aufnahmen wurden mit mehreren internationalen Preisen ausgezeichnet, darunter dem Preis der deutschen Schallplattenkritik, dem Choc de la musique und dem Diapason d’Or.

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