Giacinto Scelsi (1905-1988), der von sich selbst sagte, er sei kein Komponist, entwickelte eine Vorstellung vom „sphärischen Klang“, die er mit mikrotonalen Elementen in einer Art intuitiver Improvisation umsetzte. Großen Raum nimmt dabei auch seine Auseinandersetzung mit östlichen Philosophien ein.
Scelsi erwarb in den 1980ern besonders in Frankreich und Deutschland einen relativ hohen Bekanntheitsgrad. Während des Darmstädter Ferienkurses 1982 erklärte die Pariser Komponistengruppe L’Itinéraire, die in einer Opposition gegen Pierre Boulez und gegen das Centre Georges-Pompidou stand, Giacinto Scelsi zum Stammvater einer neuen Avantgarde.