Œuvre de la semaine – Anno Schreier : Peter van Pels

14 sept. 2026

Anno Schreier, à droite de l'image, porte une veste marron et une chemise rouge foncé. Il porte des lunettes et regarde l'objectif. À l'arrière-plan, on aperçoit un grenier sombre doté d'une petite fenêtre donnant sur les toits sous un ciel bleu du soir.

Qui était Peter van Pels ? Il est entré dans la mémoire collective surtout sous le nom de Peter van Daan, le jeune homme réservé décrit par Anne Frank dans son journal. Le nouvel opéra d’Anno Schreier, sur un livret de Joscha Schaback, inscrit son véritable nom dans le titre et rappelle ainsi que derrière la figure transmise par la littérature se trouvait une vie singulière.

Peter van Pels est né à Osnabrück en 1926. Comme la famille Frank, sa famille a fui les persécutions nazies pour Amsterdam. À partir de 1942, les deux familles ont partagé la cachette de l’Annexe, située Prinsengracht, où Anne Frank et Peter van Pels ont noué une relation étroite. L’opéra suit son parcours depuis son enfance à Osnabrück jusqu’à sa déportation et sa mort en 1945, en passant par les années vécues dans la clandestinité. Il n’avait que 18 ans.

Une vie au-delà du journal

Le changement de perspective est essentiel. Peter van Pels ne se contente pas de raconter une histoire connue sous un nouvel angle. L’œuvre attire l’attention sur une personne dont l’image publique a été largement façonnée par le témoignage d’une autre. Son nom, son origine et son parcours sortent ainsi de l’ombre de la transmission historique.

L’opéra conserve en même temps le contexte dans lequel Peter van Pels est aujourd’hui évoqué. L’exiguïté imposée de la cachette, la menace constante d’être découvert et le rapprochement prudent de deux jeunes personnes côtoient la persécution, la déportation et l’extermination. Le sujet exige donc une forme capable de réunir expérience individuelle et savoir historique sans que l’un ne masque l’autre.

Cet opéra en trois parties est écrit pour quatre rôles principaux, chœur et orchestre. Aux côtés de Peter van Pels apparaissent Anne Frank, Auguste van Pels et Otto Frank. D’une durée d’environ 80 minutes, l’œuvre a été composée en 2024 et 2025 à la demande des Städtische Bühnen Osnabrück.

La mémoire depuis une perspective singulière

Anno Schreier a consacré plusieurs œuvres lyriques à des sujets littéraires et à des figures historiques. Son opéra Turing s’intéressait à la vie d’Alan Turing, tandis que d’autres ouvrages scéniques prennent appui sur des textes de Christa Wolf, William Shakespeare ou José Saramago. Son théâtre musical se caractérise par le dialogue entre différentes formes d’expression ainsi que par la confrontation du sérieux et du divertissement, du comique et du tragique.

Placer Peter van Pels au centre relie la mémoire biographique à une question plus générale : comment raconter une personne dont la propre voix n’est conservée que par de rares traces ? Le théâtre musical ne peut remplacer les témoignages absents. Il peut néanmoins ouvrir un espace où faits historiques, perceptions transmises et mémoire contemporaine se rencontrent.

Peter van Pels sera créé le 19 septembre 2026 dans sa ville natale d’Osnabrück. Benjamin Huth assurera la direction musicale et Ulrich Mokrusch la mise en scène. Timo Dentler et Okarina Peter signeront les décors et les costumes. La distribution annoncée réunit Florian Wugk dans le rôle de Peter van Pels, Susanna Edelmann dans celui d’Anne Frank, Susann Vent-Wunderlich dans celui d’Auguste van Pels et Jan Friedrich Eggers dans celui d’Otto Frank. Le chœur de l’Opéra du Theater Osnabrück et l’Orchestre symphonique d’Osnabrück participeront également à la production.

La création aura lieu quelques semaines avant le centenaire de la naissance de Peter van Pels, le 8 novembre 2026. La présentation de l’opéra à Osnabrück établit un lien direct entre biographie historique, mémoire locale et théâtre musical contemporain. D’autres représentations sont annoncées les 23 septembre, 1er, 6, 16 et 18 octobre, 8 et 26 novembre, ainsi que les 4 et 18 décembre 2026.