Violanta

HANDLUNG

Karneval im Venedig des 15. Jahrhunderts: Blumen, Girlanden, ausgelassenes Personal im Hause des Simone Trovai. Der Hauptmann der Venezianischen Republik ruft seine Soldaten zur Ordnung und schickt seine Mägde auf die Suche nach Violanta, die sich in das bunte Treiben gestürzt hat. Doch seine Gemahlin ist nicht zum Feiern losgezogen. Sie will ihren Erzfeind, den jungen Alfonso, treffen, der zu den Festtagen in die Stadt gekommen ist. Der Sohn des Königs von Neapel verführte Violantas Schwester, die Nonne werden wollte, bereits ihr heiliges Gelübde abgelegt hatte und sich dann voller Verzweiflung das Leben nahm. Plötzlich steht Violanta in der Tür. Sie hat dem verhassten Alfonso schöne Augen gemacht; wenig später soll sein Boot vor dem Haus anlegen. Violantas Plan steht fest: Wenn sie das Karnevalslied singt, wird ihr Mann aus den Gemächern treten, um den Verführer zu erschlagen. Doch es kommt anders. Alfonso ist bereit zu sterben, aber nicht, sich erniedrigen zu lassen. Violanta bringt das Lied, das den Ankömmling ausliefern soll, nicht über die Lippen. Zu aufrichtig spricht Alfonso zu ihr, zu tief hat er sie mit seiner ehrlichen Liebe berührt, zu heftig eine Leidenschaft geweckt, die sie in der stumpfen Ehe mit Simone nie erfuhr. Violanta bekennt sich zu Alfonso und fleht den Ehemann an, den Geliebten zu verschonen. Als Simone den Dolch gegen den Widersacher zückt, fällt sie ihrem Gatten in den Arm und stirbt.

KOMMENTAR

Nach der Fertigstellung von Der Ring des Polykrates plante Korngold einen zweiten, diesmal tragischen Einakter. Hans Müller-Einigen, ein Freund des Vaters Julius Korngold, lieferte ihm das Libretto des kurzen Renaissance-Dramas. Zu den ersten Hörern des Werkes in kleinerem Kreis gehörte der Intendant des Münchener Hoftheaters, der 1916 die Uraufführung an der renommierten Bühne der Bayerischen Landeshauptstadt initiierte.
Vordergründig ähnelt das Stück seinen veristischen Vorbildern wie beispielsweise Pietro Mascagnis Cavalleria rusticana. Auch in Violanta geht es vor dem Hintergrund eines genau gezeichneten Milieus mit viel Lokalkolorit um extreme Leidenschaft und einen brutalen Mord auf offener Bühne. Korngolds berauschendes Stück ist aber auch eine psychoanalytische Oper, bei der die Hauptfigur eine Leidenschaft zulässt, die sie zuvor verdrängt hat. Nur die erotisch aufgeladene Musik erzählt von Violantas unterdrückten Obsessionen. Auch Alfonso hat ein dunkles Geheimnis, das seine Psyche belastet. Seine Geburt brachte seiner Mutter den Tod. Als ein Getriebener, unfähig zu dauerhafter Bindung, findet er erst in Violanta die wahre Liebe, die ihm die Angst vor dem Tod nimmt.
In ihrer Hingabe befreien sich Violanta und Alfonso aus den Zwängen ihrer Vergangenheit. Sie emanzipieren sich aber auch aus erstarrten Bindungen von Ehe und ständischem Rollenverständnis. Ihre wie ein Sturm hereinbrechende Liebe ist ein Fanal der Freiheit – auch wenn sie den Tod bringt.
Die Verbindung zwischen Liebe und Tod kommt im Karnevalslied zum Ausdruck, das sich wie ein Leitmotiv durch das gesamte Stück zieht. Die Feiernden singen es ausgelassen, aus Violantas Mund klingt es bedrohlich. Und kündet es nicht schon zu Beginn von der Bluttat? „Aus den Gräbern selbst die Toten tanzen heute Brust an Brust …“