The Eagle and the Snake

Leokadia Kaschperowa (1872-1940), die als Klavierlehrerin von Strawinsky bisher nur als Fußnote in die Musikgeschichte einging, wird gerade wiederentdeckt. Die zweifache Absolventin des St. Petersburger Konservatoriums trat als virtuose Pianistin und Komponistin in der romantischen Tradition in Erscheinung. Sie stand mit einigen der größten Musiker ihrer Zeit in Verbindung, darunter Balakirev und Auer. In den 1900er Jahren trat sie sowohl in Deutschland als auch in Großbritannien auf, doch nach 1920 ging ihre Karriere allmählich ihrem Ende entgegen.

Nach ihrem Abschluss am St. Petersburger Konservatorium lernte Kaschperowa den Dichter Jakow Polonskij persönlich kennen und besuchte häufig seine literarischen Veranstaltungen. Als er 1898 starb, reagierte Kaschperowa mit dieser Vertonung einer seiner berühmtesten Balladen zugunsten des Gedenkfonds, der zur Unterstützung der Witwe und der Familie des Dichters eingerichtet wurde. Es handelt sich um eine bildhafte musikalische Darstellung des alten Sprichworts "Hochmut kommt vor dem Fall" - ein Fall im wahrsten Sinne des Wortes im Falle des hochmütigen Adlers, der von der listigen Schlange dazu verleitet wird, seine Arroganz einmal zu oft zu zeigen. Kaschperowas Musik ist voll von bildhaften musikalischen Schilderungen, von der Schlange, die sich über das Granitgestein schlängelt, bis hin zu den Donnerschlägen und Blitzen, wenn Vogel und Reptil hoch über die Berggipfel fliegen - mit katastrophalen Folgen.