Songs

Die Musik von Henry Purcell übte einen großen Einfluss auf Brittens Schaffen aus. Die zahlreichen Ausgaben von Purcell, die in Brittens und Pears' Bibliothek und Archiv in Aldeburgh aufbewahrt werden, zeigen, welche Bedeutung seine Musik für beide Männer hatte. Zu diesen Ausgaben gehören die Drucke von 1698 und 1702 von Orpheus Britannicus, der zweibändigen Liedersammlung, die von Henry Playford nach dem Tod des Komponisten herausgegeben wurde. Die vielen Purcell-Bearbeitungen, die Britten mit den von Pears bearbeiteten Gesangspartien produzierte, waren während ihrer gesamten Karriere ein beliebtes Element ihrer Liederabende. Die Suite of Songs from Orpheus Britannicus stammt aus dem Jahr 1946 und wurde für eine Konzerttournee in den Niederlanden vorbereitet. Die Three Songs folgten 1963 im Zusammenhang mit einem vom British Council organisierten ‘Festival of British Musical Art’, einem kulturellen Austausch zwischen dem Vereinigten Königreich und der UdSSR. Dr. Nicholas Clark, Bibliothekar am Red House in Aldeburgh, merkt an, dass Brittens Realisierungen nicht als endgültig gedacht waren, sondern das Ergebnis einer Purcell-Lesart aus der Mitte des 20. Jahrhunderts, die eher einer modernen als einer authentischen Instrumentalbesetzung folgte. Die Realisationen stammen aus den unterschiedlichsten Kontexten, von Werken, die für feierliche Anlässe geschrieben wurden, bis hin zu solchen, die für das Theater komponiert wurden. Im Mittelpunkt der Realisationen steht die Information über oder Erinnerung an Purcells Genie, und Brittens Hauptziel war es, das Bewusstsein für ein lebendiges musikalisches Erbe zu schärfen.