Maria Herz – eine Wiederentdeckung

Maria Herz – erst seit wenigen Jahren beginnt sich dieser Name in der Musikwelt herumzusprechen, so gründlich war ihr Schaffen durch ein mehrfaches, kompliziertes Exilschicksal in Vergessenheit geraten. 1878 in Köln geboren und dort als Kind einer bedeutenden jüdischen Textilhändlerfamilie aufgewachsen, gehörte sie zu den wenigen Komponistinnen, denen es gelang, sich einen Platz in der Männerdomäne der Neuen Musikszene in Deutschland zu erkämpfen. Anfang des 20. Jahrhunderts war sie ihrem Mann, Albert Herz, nach England gefolgt, um dem antisemitischen Klima in Deutschland zu entgehen. Im  August 1914 verhinderte der Ausbruch des 1. Weltkriegs ihre Rückkehr nach England im Anschluss an einen Familienbesuch in Köln. Sie begann eine zweite Karriere als Komponistin nach weiteren Studien bei Hermann Hans Wetzler und Philipp Jarnach. Ende der 1920er Jahre trat sie mit erfolgreichen Aufführungen von Orchesterwerken und Liedern in die Öffentlichkeit – doch die Zeit bis zu ihrem erzwungenen zweiten englischen Exil nach der Machtergreifung der Nationalsozialisten 1933 reichte nicht aus, um sich international zu etablieren. Sie verstummte als Komponistin und starb 1950 in New York, ihrer dritten und letzten Exil-Station. Die Erstausgabe ihrer Werke bei Boosey & Hawkes entsteht in Kooperation mit den Nachkommen der Komponistin und der Zentralbibliothek in Zürich, wo ihr Nachlass aufbewahrt ist.