Toru Takemitsu

Über Toru Takemitsu

Ich kann mir Toru Takemitsu vorstellen, wie er durch Japan reist, nicht um verschiedene Ansichten des Mondes zu erhalten, sondern um, sagen wir, den Wind durch unterschiedliche Bäume wehen zu hören und mit einer Gabe in die Stadt zurückzukommen. Diese Gabe besteht in der Umwandlung von Natur in Kunst. (John Cage)

Toru Takemitsu wurde am 8. Oktober 1930 in Tokyo geboren. Von 1943 an besuchte er die Keika Junior High School, mit 16 beschloss er, Komponist zu werden. In der Nachkriegszeit hörte er über den Rundfunk der amerikanischen Besatzer westliche Musik – neben Jazz vor allem klassische Musik von Debussy und Copland, aber auch von Schönberg. Im Alter von 20 debütierte er mit dem Klavierstück Lento in Due Movimenti. Auch wenn Takemitsus Kompositionsstudien überwiegend autodidaktisch waren, suchte er die Nähe zu herausragenden Lehrern: Toshi Ichiyanagi führte den Komponisten in die europäische Avantgarde eines Messiaen, Nono und Stockhausen ein. Fumio Hayasaka machte Takemitsu mit der Welt der Filmmusik vertraut und stellte den Kontakt zum Regisseur Akira Kurosawa her, für den Takemitsu mehrere Filmplots vertonte. Parallel zu seinen musikalischen Studien interessierte sich Takemitsu auch für andere Künste: moderne Malerei, Theater, Film und Literatur (insbesondere die Lyrik). Seine kulturphilosophischen Kenntnisse beruhten neben den eigenen Erfahrungen auf einem intensiven Gedankenaustausch mit Yasuji Kiyose. Im Jahr 1951 gründete Takemitsu zusammen mit anderen Komponisten und Vertretern aus verschiedenen Kunstbereichen die Gruppe "Experimentelle Werkstatt", eine "Mixed-Media-Gruppe", die bald mit ihren avantgardistischen multimedialen Aktivitäten Aufsehen erregte. Takemitsu lehrte Komposition an der Yale University und wurde von zahlreichen Universitäten in den USA, Kanada und Australien als Dozent eingeladen. Er starb am 20. Februar 1996 in Tokyo. Zu Takemitsus Gedenken realisierten Peter Mussbach und die Berliner Staatsoper Unter den Linden 2004 das szenische Projekt "My Way of Life".

Während die Einflüsse Arnold Schönbergs und Alban Bergs in den frühen Werken noch spürbar sind, bildet die Beschäftigung mit dem französischen Impressionismus, insbesondere Debussys, den Ausgangspunkt der Werke einer zweiten Schaffensperiode. Die erste große Anerkennung erhielt Takemitsu Ende der 1950er Jahre mit dem teilweise unter Rückgriff auf serielle Techniken komponierten Requiem für Streicher (1957). Takemitsus Interesse an verschiedensten künstlerischen Ausdrucksformen und die aus dem Autodidaktentum entwickelte individuelle Freiheit waren prägend für seinen avantgardistischen Stil. Schon um 1950 bediente er sich des Tonbandgeräts, um aus "realen" Klängen ("musique concrète") Musikcollagen zu schaffen (Water Music, 1960; Kwaidan, 1964). In den frühen 1960er Jahren fanden zwei neue Elemente Eingang in Takemitsus Arbeiten: zum einen die traditionelle japanische Musik (November Steps, 1967, für biwa, shakuhachi und Orchester), in Form einer akzentuierten Gegenüberstellung der östlichen und westlichen Musikkultur, zum anderen die Musikalisierung von Naturphänomenen (ARCI für Orchester, 1963-1966). Häufig sind Darstellungen japanischer Gartenbaukunst im Sinne einer symbolhaften Musikmetaphorik in seinen Werken anzutreffen (A Flock Descends into the Pentagonal Garden für Orchester, 1977).

Auch wenn sich die künstlerisch ambitioniertesten Werke Takemitsus auf die Orchester- und Kammermusik fokussieren, zeigte der Komponist ein großes Interesse für populäre Musikformen: Jazz, Schlager und französischen Chanson. Er komponierte an die hundert Filmmusiken (Dodes’ka-Den, 1996). Die 12 Songs for Guitar (1977), in die er Arrangements weltbekannter Pop-Klassiker (unter anderem von den Beatles) einfügte, zeigen anschaulich Takemitsus Sympathie für den breiten Musikgeschmack einer überkulturell geprägten medialen Welt.

Takemitsu erhielt zahlreiche Preise und Auszeichnungen, darunter den Prix Italia, den ersten Preis beim Festival of Contemporary Music in Karuisawa (beide 1958), den Preis der Deutschen Botschaft beim Tokyo Contemporary Music Festival (1960 und 1961), den großen Preis des Japanischen Kunstfestivals (1966), den Otaka Prize (1976 und 1981) sowie den Los Angeles Film Critics Award (für den Film „Ran“, 1987), den UNESCO-IMC Music Prize (1991), den Grawemeyer Award for Music Composition (1994) und den Glenn Gould Prize (1996). Takemitsu war Composer in Residence beim Canberra Festival der Musica Viva in Australien (1960), bei der London Music Digest (1973) und den Evenings for New Music der State Universität von New York in Buffalo (1977). 1979 wurde er Ehrenmitglied der Akademie der Künste der DDR, 1984 Mitglied der American Academy of Arts and Letters, 1985 des Ordre des arts et des lettres und 1994 der Royal Academy of Music in London.