Pelléas et Mélisande

Die Texte des Symbolisten Maurice Maeterlinck besaßen großen Einfluss auf die Kunstszene um 1900; allein die Geschichte von Pelléas et Mélisande wurde innerhalb weniger Jahre von Gabriel Fauré, Claude Debussy, Arnold Schönberg und Jean Sibelius in Musik gesetzt. Sibelius komponierte 1904 die Musik für das Schauspiel über die verbotene Liebe zwischen Pelléas und der verheirateten Mélisande. Die finnische Erstaufführung des Schauspiels mit der Musik von Sibelius fand am 17. März 1905 statt. Es war das Theaterereignis des Jahres, der Komponist selbst stand am Dirigentenpult. Die Bühnenmusik gliedert sich in sieben Zwischenspiele, zwei Melodramen und ein Lied. Im Unterschied zu anderen Vertonungen des Stoffes gestaltet Sibelius kein Psychogramm der Hauptfiguren, sondern zeichnet den äußeren Rahmen der nachfolgenden Handlung vor. Lediglich der elegische Ton des Englischhorns steht eindeutig für Mélisande. Die Orchestersuite Pelléas et Mélisande verzichtet auf die Singstimme und umfasst die instrumentalen Teile der Bühnenmusik. Der ergreifende Schlusssatz Mélisandes Tod wird in Konzerten gerne als Zugabe gespielt.