An American in Paris

Mit dem Begriff der „Symphonischen Dichtung“ bringt man nicht unbedingt den amerikanischen Komponisten George Gershwin in Verbindung. Doch unter all den mitreißenden Rhythmen und Klangfarben, die dem Zuhörer in Gershwins An American in Paris begegnen, liegt eine explizit erzählende Schicht. In ihr schildert der Komponist seine Eindrücke der Stadt, in der er sich 1924 um Studienplätze bei Nadia Boulanger und Maurice Ravel bemüht hatte. Das Staunen über die Faszination der französischen Metropole mischt sich mit persönlichen Rückschlägen und dem Heimweh nach New York: „Ich will die Eindrücke eines amerikanischen Besuchers in Paris porträtieren, während er durch die Stadt streift, den Straßenlärm auf sich wirken lässt und so die französische Stimmung in sich aufnimmt. Nachdem er vielleicht ein paar Drinks in einem Café genommen hat, bereitet ihm das Heimweh Bauchschmerzen. Dieser Blues legt sich jedoch bald wieder und unser amerikanischer Freund bleibt aufmerksamer Beobachter des Pariser Lebens. Letztlich triumphiert die Faszination der Erlebnisse auf den Boulevards.“
Im Gegensatz zu seinen Bühnenwerken instrumentierte Gershwin An American in Paris selbst. Nicht zuletzt fanden sich unter den Instrumenten bei der Uraufführung vier Taxihupen, die er eigens aus Paris mitgebracht hatte.
Mängel in der Instrumentierung, etwa den unpraktikablen Einsatz von Wechselinstrumenten, konnte Frank Campbell-Watson in den vierziger Jahren durch seine Revision beheben.