Maria Herz redécouverte

Maria Herz – ce nom ne commence à se faire connaître dans le monde de la musique que depuis quelques années, tant son œuvre était tombée dans l’oubli à cause d’un destin d’exil multiple et complexe. Née à Cologne en 1878 et y ayant grandi au sein d’une importante famille juive de négociants en textiles, elle comptait parmi les rares compositrices à avoir réussi à se faire une place dans le milieu de la musique contemporaine en Allemagne, alors dominé par les hommes. Au début du XXe siècle, elle avait suivi son mari, Albert Herz, en Angleterre pour échapper au climat antisémite qui régnait en Allemagne. En août 1914, le déclenchement de la Première Guerre mondiale l’empêcha de retourner en Angleterre après une visite familiale à Cologne. Elle entama une seconde carrière de compositrice après avoir poursuivi ses études auprès de Hermann Hans Wetzler et Philipp Jarnach. À la fin des années 1920, elle se fit connaître du grand public grâce à des représentations couronnées de succès d’œuvres orchestrales et de lieder – mais le temps qui lui resta jusqu’à son deuxième exil forcé en Angleterre après la prise du pouvoir par les nazis en 1933 ne lui suffit pas pour s’imposer sur la scène internationale. Elle cessa d’écrire et mourut en 1950 à New York, sa troisième et dernière destination d’exil. La première édition de ses œuvres chez Boosey & Hawkes est réalisée en collaboration avec les descendants de la compositrice et la Bibliothèque centrale de Zurich, où son fonds est conservé.