Orpheus

Orpheus est l'un des 12 poèmes symphoniques que Franz Liszt a composé entre 1848 et 1858. Son élève Alexander Wilhelm Gottschalg (1827-1908), en fit en 1860 un premier arrangement pour orgue. Des indices semblent indiquer que Liszt lui-même a pu suggérer les changements importants de cette version. Il n'en reste pas moins qu'elle reste peu satisfaisante. Elle laisse en même temps penser que Liszt n'était pas opposé à l'idée d'une version pour orgue.
Jean Guillou va au delà des exigences d'une simple adaptation dont il refuse ici la procédure. Dans la musique romantique, eu égard au rôle dramatique de l'instrumentation, il lui faut trouver des équivalences afin de créer une atmosphère se rapprochant le plus possible de la composition originale, enrichir le tissu contrapuntique et contribuer à faire revivre l'écriture orchestrale.