Œuvre de la semaine – Hans Werner Henze : Fantaisie pour cordes

By Christopher Peter
4 janv. 2026

Portrait noir et blanc du jeune Hans Werner Henze en chemise claire. Devant de hautes herbes, le soleil projette l'ombre des roseaux sur son visage.

Le 1er juillet 2026 marquera le centenaire de Hans Werner Henze (1926-2012), l'un des compositeurs les plus marquants de l'après-guerre. L'année du jubilé #henze100 sera célébrée dans le monde entier par de grandes rétrospectives, des productions d'opéra et des festivals. Deux concerts en janvier 2026 mettront l'accent sur la « Fantaisie pour cordes » (1966), une œuvre qui résume parfaitement la passion de Henze pour la littérature, le cinéma et la musique.

Les représentations auront lieu les 10 et 11 janvier 2026 par la Camerata Bern sous la direction de Lawrence Power au Zentrum Paul Klee. Le 25 janvier 2026, l'Orchestre de chambre du Sud-Ouest de l'Allemagne Pforzheim (SWDKO), dirigé par Douglas Bostock, présentera l'œuvre au CongressCentrum de Pforzheim .

Une origine cinématographique

La « Fantaisie pour cordes » puise ses racines dans le septième art : elle est basée sur la musique de film composée par Henze pour le premier long-métrage de Volker Schlöndorff, « Les Désarrois de l'élève Törless », d'après Robert Musil. Pour le film, Henze avait initialement choisi un ensemble archaïque d'instruments de la Renaissance tels que flûtes à bec, luth et violes de gambe. Leur sonorité brute et « immature » lui servait de métaphore pour la froideur émotionnelle et la désorientation morale des jeunes protagonistes dans une école militaire.

Par la suite, Henze a retravaillé ce matériau pour un orchestre à cordes complet. Cette fantaisie d'environ 15 minutes est structurée en sept mouvements, allant d'un Adagio mélancolique à une marche funèbre stricte, en passant par des passages lyriques et un Allegro nerveux. Un Air d'inspiration baroque et un Vivace grotesque mènent enfin à un épilogue résigné. La force suggestive de cette musique est telle que des extraits ont même été utilisés dans le générique du classique de l'horreur « L'Exorciste » (1973).

Le compositeur comme érudit universel

Né à Gütersloh en 1926, Henze était un artiste doté d'une immense conscience politique et sociale. Pour échapper au dogmatisme esthétique et à l'étroitesse politique de l'Allemagne de l'Ouest d'après-guerre, il s'est installé en Italie en 1953 . Il y a développé son style unique, alliant modernité et tradition, lyrisme et mélodie .

Son catalogue comprend dix symphonies, plus de 40 œuvres pour la scène — dont des chefs-d'œuvre comme « Le Jeune Lord » ou « Les Bassarides » — ainsi que d'importants oratorios politiques comme « Le Radeau de la Méduse ». Henze était cependant bien plus qu'un compositeur : il fut chef d'orchestre, auteur (« Chansons de voyage avec quintes bohémiennes »), pédagogue influent et organisateur culturel visionnaire. Il a fondé en 1976 le Cantiere Internazionale d'Arte à Montepulciano et en 1988 la Biennale de Munich pour le nouveau théâtre musical.