Œuvre de la semaine – Frederic Rzewski / Andrew Norman : The People United Will Never Be Defeated

By Christopher Peter
8 mars 2026

Portrait central d'Andrew Norman aux côtés de Frederic Rzewski en noir et blanc. L'arrière-plan illustre une manifestation historique avec une bannière rouge « REVOLUCIÓN POPULAR ».

Il y a des mélodies qui sont bien plus que de simples suites de notes. Elles sont le souffle de l'histoire. L’hymne chilien « ¡El pueblo unido jamás sera vencido ! » est de ceux-là, un cri né de la ferveur des rues de Santiago en 1973. En 1975, Frederic Rzewski en a fait un monument pour piano, un cycle de 36 variations devenu une pièce maîtresse de la musique moderne : The People United Will Never Be Defeated. En mars 2026, pour le 250e anniversaire des États-Unis, ce chef-d'œuvre s’offre une seconde vie : le New York Philharmonic a convié un collectif de compositeurs contemporains majeurs pour en signer une orchestration intégrale.

Thème et première variation par Andrew Norman

Et c’est Andrew Norman qui a la lourde tâche d’ouvrir le bal. Le compositeur Schott, dont on connaît l’intelligence architecturale et l’énergie débordante, signe le prélude indispensable pour The People United Will Never Be Defeated : Theme and First Variation. C’est lui qui donne le ton, faisant passer le thème de Rzewski de l’intimité du clavier à la puissance d’un grand orchestre symphonique.

Cette création, qui réunit également les signatures de Tania León ou Roberto Sierra, sera dirigée par Gustavo Dudamel au Wu Tsai Theater le 12 mars 2026. Au-delà de la performance, c’est un véritable symbole de solidarité musicale. Là où l’original de Rzewski mettait à l'épreuve la virtuosité d'un soliste, cette version new-yorkaise célèbre la force du groupe. C'est un « E pluribus unum » musical – la devise des États-Unis d'Amérique – qui semble parfaitement adapté à l'époque dans laquelle nous vivons. Une déclaration qui transcende les générations et reste d'actualité aujourd'hui.