Whispers from Heavenly Death

Hans Werner Henze vertonte Walt Whitmans Gedichte im Jahr 1948: ein junger Mann, ganz am Beginn seiner Laufbahn als Komponist. Zu dieser Zeit löste eine Reihe von bedrückenden Erlebnissen in der noch von Trümmern geprägten Großstadt Berlin eine elementare Lebenskrise aus, von der er sich nur schwer erholte. Henze schrieb zunächst eine Fassung für Sopran und Klavier, dann eine Version für acht Instrumente, darunter Vibraphon und Glockenspiel sowie Celesta, Harfe und Violoncello. Die Sphäre des Sehnsuchtsvollen, Kostbaren und ein wenig Exotischen umgibt das eigentlich bedrohliche Thema Tod mit einem Schimmer des Sanften und Träumerischen, der sowohl das Lebensgefühl des Komponisten in jenem Moment als auch den Geist der Lyrik Whitmans vollendet widerspiegelt.