Variationen über eine oktatonische Tonleiter

Bernstein verwendete als Grundlage seiner Kompositionen oft und gerne die auch im Jazz beliebte oktatonische Tonleiter. Deren Besonderheit besteht darin, dass sich Ganz- und Halbtonschritte zwischen den 8 Tönen dieser Tonleiter abwechseln und so eine symmetrische Reihe bilden.

Als Inspiriationsquelle zu diesen Variationen über eine oktatonische Skala gibt ein Freund des Komponisten, Charles Harmon, an, dass Chopins Mazurken Bernstein zu dieser Komposition angeregt hätten. Im Original hat Bernstein sie 1988-89 für Blockflöte von Violoncello komponiert. Neben einer Ausgabe mit dieser Besetzung erscheint nun auch eine Transkription dieser Variationen für B-Klarinette und Violoncello.