That Time

Ein alter Mann, der „Hörer“, sitzt regungslos auf der Bühne auf einem Stuhl. Nur sein Kopf ist beleuchtet. Er lauscht drei Stimmen, die aus unbestimmten Richtungen auf ihn eindringen. Stimme A erzählt von der Jugend, Stimme B von der Liebe und Stimme C vom Alter. Diese drei Monologe, die ohne Unterbrechung – von zwei mit jeweils sieben Sekunden genau festgelegten Pausen abgesehen – ineinander übergehen, lassen mit schlaglichtartigen Erinnerungsbruchstücken an Erlebtes, an Enttäuschungen, vergebenes Hoffen und an Scheitern das Bild eines Menschen entstehen, der von früher Kindheit an in Isolation und zwanghafter Selbstreflektion beharrte.
Becketts Schauspiel wurde im April 1976 publiziert; die Uraufführung fand am 20. Mai des gleichen Jahres in London statt und am 1. Oktober 1976 inszenierte Beckett selbst die Deutsche Erstaufführung am Berliner Schiller-Theater. Fortners Partitur trägt das handschriftliche Abschlussdatum 28. Dezember 1976. Er folgt der szenischen Vorgabe von Beckett und lässt nur den „Hörer“ sichtbar auf der Bühne erscheinen; die Stimmen kommen aus dem Off. Fortner verteilt sie auf zwei Sänger – Stimme A singt ein Bariton, Stimme B ein Mezzosopran – sowie eine Schauspielerin, die Stimme C spricht.
Den drei Stimmen sind drei Instrumente zugeordnet: Das Klavier gehört zur Stimme A und ist die am stärksten ausgearbeitete Instrumentalstimme: Cluster und starke rhythmische Akzentuierungen drücken die Entwicklung des „Hörers“ von der frühen Kindheit bis zur Resignation aus. Stimme B wird von der Gitarre verstärkt; die Musik basiert auf drei fünf- bis sechsstimmigen Akkorden, aus denen sich chromatische Folgen und Cluster entwickeln. Der (gesprochenen) Stimme C ist das Cembalo zugeordnet, dessen Musik auf einer Zwölftonreihe basiert, deren Mutationen sich zunehmend rhythmisch und harmonisch verdichten.