Pittsburgh Symphony

Seit der Entdeckung der „Neuen Welt“ übte Amerika auf die Europäer stets eine starke Faszination aus. Im 20. Jahrhundert gewann die Überquerung des Atlantiks für viele Menschen existenzielle Bedeutung: Wie viele Flüchtlinge, darunter zahlreiche Musiker und Komponisten, verließ auch Paul Hindemith das nationalsozialistische Deutschland und lebte bis Anfang der 50er Jahre in den USA.

In mehreren Kompositionen finden sich musikalische Referenzen an die neue Heimat Amerika. In der Pittsburgh Symphony, die er 1958 komponierte, zitiert Hindemith unter anderem die Volksweise Hab lumbedruwwel mit me lumbeschatz, die Einwanderer aus der Rheingegend vor etwa 300 Jahren nach Pennsylvania brachten. Die so genannten „Pennsylvania Dutch“, Anhänger verschiedener protestantischer Glaubensrichtungen, hatten seinerzeit ihre Heimat verlassen müssen, um religiöser Verfolgung zu entgehen. Hindemith sah das Lied „trotz seinem leichten Gewicht und seinem grotesken Übermut“ als „Kernstück“ der Symphonie an und setzte so der deutschen Kultur und Sprache in Pennsylvania ein musikalisches Denkmal. Die dreisätzige Symphonie, ein Auftragswerk aus Anlass der 200-Jahr-Feier der Stadt Pittsburgh, kulminiert in einer jubelnden Schlusspassage, der musikalisch ein Zitat des Songs Pittsburgh is a great old town zugrunde liegt.