Über Gregory Spears

Was Spears‘ Opern auszeichnet, ist die intime Kraft seiner Musiksprache, die anders ist als die der meisten heutigen Komponisten, über eine Art fröstelnd, gespannte Einfachheit aufweist… Dadurch dass uns seine Musik Einblicke in verborgene Bereiche der Seele eröffnet, bekommt sie eine universale Qualität (The New Yorker) 

Gregory Spears komponiert sowohl instrumentale als auch vokale Musik, die stilistische Aspekte aus Romantik, Minimalismus und alter Musik verbindet. Sein Schaffen wurde mit den Worten „erstaunlich schön“ (The New York Times), „gelassen bezaubernd“ (The New Yorker) sowie „mit die schönste, beunruhigendste Musik der jüngeren Gegenwart“ (The Boston Globe) beschrieben. In den letzten Spielzeiten erhielt Spears unter anderem Kompositionsaufträge von The Lyric Opera Chicago, The Cincinnati Opera, Houston Grand Opera, Seraphic Fire sowie vom JACK Quartet. 

Spears studierte Komposition an der Eastman School of Music, der Yale School of Music sowie an der Princton University. Er verbrachte ein Jahr als Stipendiat an der Royal Danish Academy of Music, wo er den frühen dänischen Minimalismus und Orchestrierung mit den Komponisten Hans Abrahamsen und Per Nørgård studierte. Spears war Artist-in-residence bei der Künstlerkolonie Yaddo, der MacDowell Kolonie, dem Aaron Copland House und der Rauschenberg Residency auf Captiva Island. Von 2007 bis 2008 war er Teilnehmer am Programm "Komponisten und die Stimme" der American Opera. 

Spears gewann Preise von BMI und ASCAP, sowie Auszeichnungen und Stipendien der American Academy of Arts and Letters und des Vagn Holmboe Competition. Den Jerome Composers Commissioning Award erhielt er für die Komposition seines Streichquartetts Buttonwood für das JACK Quartet. Seine Erfahrungen als Composer-in-Residence in der psychiatrischen Abteilung Buttonwood im Winter 2010 flossen in das Stück ein. Zu jener Zeit leitete er ihm Rahmen des Princeton Writing Program den Kurs „Music and Madness“, in dem das Verhältnis von psychischen Erkrankungen und Kreativität erforscht wurde. In Princeton arbeitete Spears zusammen mit dem Musikwissenschaftler Simon Morrison die Originalpartitur von Prokofjews Ballett Romeo und Julia auf, sodass das Werk 2008 beim Bard Music Festival mit der Mark Morris Dance Group uraufgeführt werden konnte. 

Spears erhielt Kompositionsaufträge von OPERA America, von der amerikanischen Poetin und Pulitzer-Preis-Gewinnerin Tracy K. Smith, von Christopher Williams Dances, dem Dalton School Orchestra, der Houston Grand Opera, der Pianistin Marika Bournaki, dem Present Music Ensemble, sowie vom Greater Princeton Youth Orchestra. Im Jahr 1999 wurde ein First Music-Auftrag an Spears vergeben, der die Komposition eines Stückes für die New York Youth Symphony, das diese in der Carnegie Hall uraufgeführte. Seine Musik wurde unter anderem vom American Composers Orchestra, dem Inscape Chamber Orchestra, dem NOW Ensemble (MATA Festival), So Percussion und Eighth Blackbird aufgeführt. 

In vielen Werken arbeitet Spears mit historischen Instrumenten. So komponierte er mit A New Sanctus, Benedictus, and Agnus Dei for the Mozart Requiem, die von Franz Xaver Süßmayr stammenden Teile zu Mozarts Totenmesse neu. Die drei Sätze wurden in Miami von Seraphic Fire und dem Firebird Chamber Orchestra mit historischen Instrumenten uraufgeführt. Seine barocken Instrumenten besetzte Kantate Virginiana wurde vom New Vintage Baroque sowie dem Vokalensemble Damask in Auftrag gegeben und spürt der Musik des 18. Jahrhunderts nach. 

Spears' erste Oper, Paul’s Case, wurde für ihr “solides, dramatisches Timing, ihre mitfühlenden Charakterisierungen und ihr großes Potenzial“ gefeiert (Philadelphia Inquirer). Die Uraufführung fand 2013 in einer Inszenierung von Kevin Newbury unter der musikalischen Leitung von Robert Wood statt. O Columbia, ein Opernoratorium wurde 2015 an der Houston Grand Opera uraufgeführt und als "elegant ausgewogen" und "durchdringend" (The Wall Street Journal) angepriesen. Für die Lyric Opera of Chicago komponierte Spears die Kinderoper Jason and the Argonauts (2016) nach einem Libretto von Kathryn Walat. Das jüngste Musiktheaterwerk von Spears, Fellow Travelers, uraufgeführt im Juni 2016 an der Cincinnati Opera, basiert auf dem gleichnamigen Roman von Thomas Mallon. Vom Chicago Tribune wurde Fellow Travelers als "beste der jüngeren amerikanischen Opern" (Chicago Tribune) gelobt. 

Zu Spears‘ laufenden Projekten zählen The Tower and the Garden für gemischten Chor und Streicher, der Liederzyklus Walden, der von Vocal Arts DC für den Bariton Brian Mulligan und den Pianisten Timothy Long in Auftrag gegeben wurde sowie ein Trompeten-Doppelkonzert im Auftrag der Concert Artists Guild und der BMI Foundation für den Trompeter Brandon Ridenour Gregory Spears arbeitet derzeit mit der amerikanischen Poetin Tracy K. Smith an einer neuen Oper, die im Juli 2020 an der Cincinnati Opera uraufgeführt werden soll. 

Die Musik von Gregory Spears wird exklusiv weltweit von der Schott Helicon Music Corporation veröffentlicht. 

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