Paradise Lost

Paradise Lost basiert auf der biblischen Geschichte von der Erschaffung des ersten Menschenpaares, die Verführung Evas durch Satan, der seine Gefolgschaft gefallener Engel zum Kampf gegen den Himmel und Gottes Schöpfung anführt, der Sündenfall und die Vertreibung aus dem Paradies, mit der die unendliche Bürde von Krieg, Brudermord, Krankheit und Tod ihren Anfang nimmt, aber auch die Ermutigung des vertriebenen Paares durch die Worte des Erzengels Michael, mit denen das Werk schließt: „Seid stark im Glauben, in Hoffnung und Liebe, die stärker ist als alles, dann werdet ihr ohne Angst aus dem Para-dies von dannen ziehen und euch dafür ein Paradies in euch selbst gewinnen“ – dies alles lässt Christopher Fry, der Librettist von Pendereckis zweiter Oper, vor dem inneren Auge des blinden Dichters John Milton vorbeiziehen.
Frys Werk ist weit mehr als nur eine Transformation und Kompilation  des 1665 vollendeten, monumentalen Versepos Paradise Lost von John Milton. Fry setzt neue Akzente, indem er nicht nur Milton als blinden Seher handelnd auftreten lässt, sondern im Gegensatz zur puritanischen Sicht Miltons die Figur der Eva entscheidend aufwertet und im Schlussgesang des Erzengels Michael die Macht der Liebe als Urgrund aller Hoffnung betont.
Mit der Bezeichnung „Sacra Rappresentazione“ knüpft Penderecki bewusst an die Tradition der im 15. und 16. Jahrhundert vorzugsweise in Florenz aufgeführten allegorischen und biblischen Legenden an – Ausdruck seiner starken Verwurzelung in geistesgeschichtlichen Traditionen, die für sein kompositorisches Schaffen dieser Jahre immer bestimmender werden.