Lear

Lear verteilt das Reich unter seine drei Töchter. Cordelia, die für die Liebe zu ihrem Vater keine Worte findet, wird verbannt und verlässt mit dem König von Frankreich das Land. Kent, der Lears Entscheidung missbilligt, wird geächtet. Goneril und ihr Mann Albany, Regan und Cornwall teilen sich das Erbe. Mittels einer Intrige bewegt der Bastard Edmund seinen Vater Gloster, den Halbbruder Edgar zu verstoßen. Kent verdingt sich als Diener verkleidet bei Lear. Goneril und Regan jagen ihren Vater und sein Gefolge fort. Lear irrt mit Kent und dem Narren über die Heide. In einer Hütte stoßen sie auf Edgar, der sich ihnen gegenüber verstellt. Gloster lässt den König nach Dover führen. Regan und Cornwall blenden Gloster als Parteigänger Lears. Goneril verpflichtet sich Edmund; Albany bittet Goneril um Mäßigung. Cordelia klagt um den Vater. Edgar führt, von seinem Vater unerkannt, diesen nach Dover. Lear und Gloster begegnen sich. Ein Ritter führt Lear in das Lager Frankreichs zu Cordelia. Cordelia verspricht ihrem Vater, ihn wieder in seine Rechte einzusetzen. Edmund hat Lear und Cordelia gefangen gesetzt und gibt den Befehl, Cordelia zu erwürgen. Albany und Edmund streiten sich um die Macht; Regan wird von Goneril vergiftet und stirbt. Edgar rächt im Duell mit Edmund seinen Vater; Edmund fällt. Goneril gibt auf und ersticht sich. Lear erscheint mit der toten Cordelia. Er bricht über ihrer Leiche zusammen.

" 'Der stehende Akkord beginnt von unten herauf langsam zu vibrieren, wie ein Erdbeben', so ver- sucht Reimann selbst in Tagebuchnotizen die musikalische Konstellation zu fassen. Zweieinhalb Stunden lang wird der Hörer aus dem Orchestergraben heraus gebannt: mit Tontrauben aller Intensitätsgrade, Vierteltonreibungen, minutenlang stehenden und sich drehenden Klangfl ächen, Blechballungen von monströser Härte, verwirrenden rhythmischen Verschiebungen, lyrischem Innehalten solistischer Stimmen. Diese Klangmittel werden zur scharfen Charakterisierung – von Figuren, Ausdruckshaltungen, Situationen – eingesetzt, nie als bloße Materialdemonstration." (Wolfgang Schreiber, Süddeutsche Zeitung 11. Juli 1978)