Dies Irae

Dies Irae komponierte Krzysztof Penderecki für die internationale Feierstunde, mit der am 16. April 1967 in Auschwitz-Birkenau ein Ehrenmal zum Gedenken an die Ermordeten eingeweiht wurde. Er wählte Bibeltexte, Zitate aus den „Eumeniden” des Aischylos und zeitgenössische polnische und französische Gedichte aus, die er, bis auf die griechischen Zitate, ins Lateinische übersetzen ließ, um ihnen eine überzeitliche Gültigkeit zu verleihen. Musikalisch ist das dreiteilige Werk wie ein großes Crescendo-Decrescendo gestaltet.

Es steigert sich von den ersten leisen Melismen der Chorbässe bei der einleitenden „Lamentatio” über gewaltige Ausbrüche in der „Apocalypsis” und endet im dritten Teil „Apotheosis” im dreifachen Pianissimo der Kontrabässe.