Die Leiden des jungen Werthers

Werther hat Leonore verlassen und sich in eine Kleinstadt zurückgezogen. Dort verliebt er sich in Lotte, die Tochter des Amtmanns, die jedoch mit Albert verlobt ist. Er freundet sich mit Albert an. Nach einem Streit über das Thema des Freitodes zerbricht diese Freundschaft. Werther flieht in die Enge und Abgeschiedenheit eines Provinzhofes, in dem er sich jedoch nicht heimisch fühlt. Um Lotte nahe zu sein, kehrt er wider bessere Einsicht in die Stadt zurück. Das Schicksal eines Bauernburschen, der seinen Nebenbuhler tötet, und die offene Ablehnung Lottes zeigt ihm die Ausweglosigkeit seines Begehrens. Er fasst den Entschluss, in den Tod zu gehen.
Die Idee, Goethes Briefroman als Vorlage für eine Oper zu nutzen, beschäftigte Hans-Jürgen von Bose seit den frühen 80er Jahren. Ihn reizten vor allem das Bilderbogenhafte, Traumartige der Vorlage und die Simultaneität der Handlungsstränge, die ihm die Möglichkeit gaben, eine Musik zu schaffen, deren vielschichtige Form und kaleidoskopartige Struktur dem Montagecharakter der Handlung entspricht. Unterschiedlich instrumentierte Abschnitte bilden hierbei Gruppen, Szenen und Ensembles; das musikalische Material dieser kleinen Szenen wiederholt sich auf einer höheren, großformatigen Ebene. Zusätzlich zu den im Libretto verwendeten Goethe-Texten wurden Gedichte von Goethe, Lenz, der Günderode, Hölderlin und Hans Assmann von Abschatz in das Libretto einbezogen.