Der magische Tänzer

Jeder Versuch, dem rätselhaften Gedicht von Nelly Sachs, das Heinz Holliger als Vorlage für sein erstes Musiktheaterwerk wählte, eine konkret fassbare Handlung zu unterlegen, stößt an seine Grenzen. Die Dichterin hatte sich nach eigenem Bekunden vom Schicksal des polnischen Tänzers Vaslav Nijinsky inspirieren lassen, der mehr als die Hälfte seines Lebens in geistiger Umnachtung verbrachte und in der Zeit zahlreiche Zeichnungen, Aquarelle und Gemälde geschaffen hatte. Nelly Sachs hatte Bilder von Nijinsky in einer Londoner Ausstellung gesehen und war gefesselt von der emotionalen Expressivität dieser Kunstwerke. Die Sprachbilder, die Nelly Sachs findet, schildern den letztlich scheiternden Versuch des Tänzers – im Gedicht trägt er den biblischen Namen Daniel – durch den Tanz aus der ihn umfangenden Isolation und Verwirrung auszubrechen.
Auch Holliger nennt die Beschäftigung mit Sachs’ Gedicht den Versuch eines Ausbruchs „aus den introvertierten Kurzformen der Jahre 1961 und 1962, Ausbruch aus dogmatischer Enge in äußerste Komplexität von Form und Syntax, in eine vielfältig schillernde, aber doch streng kontrollierte Klangwelt“. Die vier musikalisch agierenden Personen charakterisiert er durch vier Zwölftonreihen, die sich aus raffinierten Modulationen einer im Vorspiel vorgestellten Basisreihe entwickeln. Tonbandeinspielungen und elaborierte Klangschichtungen des mit 72 Musikern groß besetzten Orchesters verstärken die zugleich traumhaft-irreale wie explosive Wirkung dieser Klangapparatur.