Cantor Isaac Algazi - Sweet Singer of Israel

Rabbi Isaac Algazi (1889-1950), der "süße Sänger von Israel", war einer der bedeutendsten Kantoren der türkisch-jüdischen Synagoge. Die überaus raren Aufnahmen, Dokumente einer faszinierenden Gesangskultur, entstanden vorwiegend im Istanbul der zwanziger Jahre. Die Anthologie ist die erste Veröffentlichung außerhalb Israels, die ausschließlich Cantor Algazi gewidmet ist. Wergo setzt hiermit seine verdienstvolle Reihe mit Jüdischer Musik fort.
Die Gesänge geben Zeugnis vom friedlichen Nebeneinander der jüdischen Gemeinde und der türkischen Republik, das in Zeiten der Konfrontation und Gewalt mehr denn je an Aktualität gewinnt.
Algazi war einer der bedeutendsten Kantoren der türkisch-jüdischen Synagoge. Die türkisch-jüdische Tradition vereinte religiöse hebräische Texte mit ottomanischer Kunstmusik. Sie geht zurück auf die vitale Rolle jüdischer Musiker an arabischen Höfen vor der Vertreibung der Juden von der Iberischen Halbinsel im Jahre 1492. Entwicklungen wie die wechselseitigen Einflüsse jüdischer Musiktraditionen und der Musik der türkischen Derwische, den Meistern des muslimischen Gesangs und des Makam (türk. Modus), finden sich auch im Vortrag Algazis. Er ist geprägt durch die für den Makam charakteristische nasale Stimmqualität und Vorliebe für hohe Register und Falsetto sowie die ausgeprägten Vibrati und virtuosen Wechsel zwischen den Registern.
Das Material der überaus raren Sechellackaufnahmen besteht aus Gesängen zu den hohen Feiertagen und dem Schabbat sowie religiösen und säkularen Volksliedern in Judeo-Spanisch (Ladino). Begleitinstrumente sind zumeist Oud oder Kanûn, gespielt von herausragenden Instrumentalisten jener Zeit.
Es erstaunt nicht, dass Isaac Algazi die Aufmerksamkeit fast aller europäischen Schallplattenfirmen in der Türkei auf sich zog und auch für die in Deutschland beheimatete Firma Odeon aufnahm. In der Türkei gab es in den dreißiger Jahren kaum einen jüdischen Haushalt mit Grammophon ohne die Schellackplatten dieses grandiosen Sängers, und die nichtjüdischen Türken verehrten den Kantor mit der hohen „Frauenstimme" als einen ihrer größten Musiker.