Babel

Das Versagen von Sprache, das Nichtaussprechendürfen oder -können begegnet uns als Motiv in zahllosen Opern und anderen textbasierten Werken. Musik verfügt über Möglichkeiten, andere Formen der Artikulation an die Stelle der Sprache treten zu lassen, die für Komponisten stets Quell der Inspiration sind.

Ebenso verhält es sich mit Igor Strawinskys kurzer durchkomponierter Kantate Babel. Zu Beginn des Turmbaus verwendet er in ihr klar gegliederte Melodien in zarter Stimmführung sowie blockhaft gesetzte Akkorde, wenn der Chor das Wort Gottes intoniert. Wird in der Folge aber von der Sprachverwirrung und der Zerstreuung der Völker berichtet, wird der Satz in jeder Hinsicht komplexer: Akzente und Taktarten sind ständiger Verschiebung unterworfen, die Melodieführung wird vielstimmig, die Harmonik stark erweitert. Musikalische Sprache – Variationen über das der Kantate zugrunde liegende Motiv – berichtet hier, wo das Wort keinen Wert mehr hat.