Augustin

1679 wütet die Pest in Wien. Das beunruhigt die Bewohner eines nahen Dorfes. Man trifft sich im Wirtshaus, wo jeder auf seine Weise mit der Katastrophe umgeht. Es wird gelacht, geweint, gelogen und geliebt. Der Abend im Wirtshaus gerät zu einem Tanz auf dem Vulkan. Nur einer bleibt heiter und unbeeindruckt: Augustin, ein allseits beliebter Dudelsackpfeifer und Sänger. Er hat die Pest in Wien überlebt, weil er keine Angst davor hatte. Als er betrunken in eine Grube fällt, wird er am anderen Morgen auf einen Karren voller Pesttoter geladen, in eine Pestgrube geworfen und nur durch Zufall gerettet. Wie durch ein Wunder bleibt er von der Seuche verschont und stirbt hochbetagt 1702 in Wien.
Martin Markuns Libretto verzichtet auf die grotesken Leichensammler-Szenen des Schauspiels, reduziert auch die Wirtshausszenen-Dialoge auf den Kern. Dafür bettet die Oper die Handlung in ein Vorspiel und drei Zwischenspiele, ausladende Chorszenen mit Tanz und mittelalterlichen Mysterienspielen angenäherte Beschwörungen. Das ergibt eindrückliche, packende Bilder voller strotzenden Lebens – spannende Gegensätze zur Kargheit der Handlung mit wenigen Personen.