A Child of Our Time

In den 30er Jahren erlebte Michael Tippett besonders im Norden Englands wirtschaftliche Depression und Arbeitslosigkeit; beides war Ursache für vielfältige soziale Ungerechtigkeit. Tippett war überzeugt, dass er als Komponist seine Solidarität mit den benachteiligten Menschen zeigen müsse. Zugleich spürte er die Gefahr, die aus dem erstarkenden Nationalsozialismus in Deutschland und dem Stalinismus in Russland erwuchs. Entsetzt erfuhr er von der "Kristallnacht“, in der die NS-Diktatur am 9. November 1938 im ganzen Land Juden ermordete und jüdische Einrichtungen zerstörte, angeblich als Rache für das Attentat eines jungen polnischen Juden an einem deutschen Diplomaten. Dieser hatte damit gegen die Judenverfolgung und das Schicksal seiner Familie protestieren wollen. Tippett antwortete auf die Greueltaten der "Kristallnacht“ mit einer Komposition, die in der Rückschau als sein erstes wichtiges öffentliches Bekenntnis als Künstler gelten darf und seither in aller Welt aufgeführt wird.

A Child of Our Time gleicht einem traditionellen barocken Oratorium, jedoch mit einer Eigenart: An die Stelle der Choräle setzt Tippett fünf Spirituals. Er wusste, dass die Hörer sie mitsingen können würden, so, wie zu Bachs Zeit die lutherische Gemeinde in die Choräle einstimmen konnte. Die universelle Gültigkeit von Text und Musik dieser Spirituals verstärkt die Wirkung von Tippetts Werk, von dem auch heute noch eine einzigartig starke emotionale Kraft ausgeht.