Variations et double fugue

Viktor Ullmann a présenté son cycle de variations sur la quatrième des célèbres „Six petites pièces pour piano op. 19” de son professeur, Arnold Schönberg, dans trois instrumentations à la fois – pour piano, pour quatuors à cordes, pour grand orchestre –. La miniature de Schönberg, à tonalité libre, est élargie ici en grand forme, en gavotte et menuet, un rapport étant ainsi également établi avec les pièces pour piano op. 25 de Schönberg.
L'écriture pianistique est virtuose, elle atteint tout à fait des dimensions rappelant Max Reger. Parmi les 21 variations d'origine d'une première version qui n'a pas été conservée, Ullmann en choisit finalement 9 pour la version définitive. Une version intermédiaire, comportant 5 variations, divergente au niveau de nombreux détails, destinée à la fête de l'IGNM en 1929 à Genève, est publiée en annexe.