Rejoice in the Lamb

Les mots de la cantate « Rejoice in the Lamb » viennent du long poème du même nom de Christopher Smart, un poète profondément pieux mais aussi fou du XVIIIème siècle.

« Rejoice in the Lamb » a une forme chaotique mais contient néanmoins de nombreux éclairs de lucidité. Il a été créé lors d’un séjour de Smart dans une maison de santé.

Certains des plus beaux passages ont été choisi par Benjamin Britten pour être mis en musique. Le thème principal du poème, et donc de la cantate, est l’adoration de Dieu pour toutes les créatures et les choses qu’il a façonnées, chacune à sa manière.

La cantate se compose de dix courtes parties. La première pose le thème. La deuxième conduit plusieurs exemples de personnes issues des pages de l’Ancien Testament, qui louent Dieu avec d’autres créatures et se réjouissent. La troisième partie est un alléluia calme et extatique. Dans la quatrième partie, Smart prend son chat bien-aimé comme exemple de la Nature de Dieu, qui est simple comme le Créateur l’a voulu. Le même raisonnement est appliqué à la souris dans la cinquième partie. La sixième partie parle des fleurs - « la poésie du Christ ». Dans la septième partie, Smart fait état de ses problèmes et de sa souffrance, mais qui sont des opportunités de louer Dieu, et qui trouveront leur dénouement à travers le Christ. La huitième partie, dans laquelle sont données quatre lettres de l’alphabet, conduit à un chœur complet dans la neuvième, qui évoque la louange de Dieu par la musique et les instruments de musique. Enfin, l’alléluia est répété dans la dernière partie.