Quartetto no. 15 en la mineur

La présente œuvre occupe une place toute particulière au sein des différents quatuors de Paganini, puisque parmi ses 15 quatuors qui associent la guitare, elle est la seule à concéder à l'alto le rôle préféré de l'instrument en solo. Deux autres œuvres du compositeur partagent cette particularité: La Sonate pour grand alto et orchestre (publiée chez Zimmermann et arrangée pour alto et guitare par Paul Bulatoff - ZM 22570) et le Terzetto concertante pour alto, violoncelle et guitare (édité par Kurt Schumacher - ZM 34070). Il est bien connu que l'œuvre de Paganini est fortement marquée par l'opéra italien. Il aimait la voix humaine chantée et la retrouvait dans la sonorité de l'alto. L'intérêt de Paganini pour l'alto atteint son apogée en 1834 à Paris, lors qu'il fit réaliser, selon son idée, un alto de taille très inhabituelle auquel il donna le nom de "Contraviola Paganini". On dit que la sonorité de cet instrument, nettement plus grand qu'un alto normal, était très proche de la voix humaine.