Correspondances

L’idée initiale de l’œuvre a consisté à faire un choix de quelques lettres émanant de différents auteurs et susceptibles d’engendrer diverses formes d’expression lyrique traduites par une voix de soprano et le grand orchestre symphonique.

De brefs interludes servent parfois de liaison entre ces lettres dont la première est précédée par un poème de l’auteur indien Prithwindra Mukherjee, « Danse cosmique », poème qui peut lui-même se présenter comme une sorte d’ « adresse », de message à Shiva…

L’épisode suivant est basé sur les principaux passages d’une lettre d’Alexandre Soljenitsyne à Mstislav et Galina Rostropovitch (9 février 1984) évoquant ses épreuves, celles des camps, dix années plus tôt surmontées grâce au soutien héroique de ses amis Slava et Galina, comme à sa propre foi.

C’est de la correspondance de Vincent Van Gogh à son frère Théo que sont tirés des extraits tels que «j’ai un terrible besoin de religion, alors je vais la nuit, dehors, pour peindre les étoiles ». Cet épisode est précédé par l’évocation d’un très court poème de Rainer Maria Rilke intitulé Gong.

Si variés que soient ces textes par leur forme et leur contenu, ils ont en commun de refléter chez leurs auteurs une égale inclination à la pensée mystique. Avec l’idée du Cosmos, c’est ce qui a semblé servir d’élément unificateur au compositeur.

Le titre général de l’œuvre, « Correspondances », au-delà des différents sens qu’on peut prêter à ce mot, se réfère au fameux poème de Baudelaire, « Correspondances » et aux « synesthésies » qu’il a lui-même évoquées. D’autre part, l’idée baudelairienne selon laquelle, dans notre univers, le divin trouve fatalement sa réplique dans un monde diabolique, rejoint la pensée de Van Gogh lorsqu’il écrit à son frère, depuis Arles, qu’à « côté du soleil (le Bon Dieu) il y a malheureusement le Diable Mistral ».

Chacun des épisodes fait l’objet d’une orchestration un peu particulière, privilégiant telle ou telle famille d’instruments. Ainsi les images, les couleurs évoquées par Van Gogh dans une lettre trouveront en priorité leur écho dans les timbres de la famille des bois, également des cuivres. La lettre de Soljenitsyne à Slava et Galina est soutenue d’une manière dominante par les cordes, particulièrement par les violoncelles traités souvent en quatuor de celli. Pour « Danse cosmique », c’est l’ensemble de l’orchestre qui entoure la cantatrice. Au contraire, la pièce III Gong, sorte d’interlude, comporte à peine la moitié du grand orchestre.

Une remarque enfin : à l’extrême fin de la lettre de Soljenitsyne se trouve en filigrane, comme dans un brouillard, une citation de Boris Goudounov où « L’Innocent » fait entendre sa plainte sur les malheurs de la Russie.

De même, au centre des pages consacrées à la lettre de Van Gogh, le compositeur a utilisé, en citation, le motif principal de sa propre partition « Timbres, Espace, Mouvement ou la Nuit étoilée » écrite en 1978 sous l’influence de la fameuse toile « The starry Night ».

- Henri Dutilleux