Cantata

La Cantate pour chœur mixte et piano (ou orgue) est une œuvre de jeunesse d’Ursula Mamlok, si on peut qualifier ainsi la composition d’une trentenaire. À la naissance de la pièce en 1958, la compositrice venait de terminer ses études à la Manhattan School of Music. Les années suivantes, en étudiant auprès de Stefan Wolpe et Ralph Shapey, elle se rapproche de la technique sérielle et développe le style typique qui deviendra sa marque de fabrique, une dizaine d’années plus tard. La Cantate est le certificat musical d’une période de transition et a un statut particulier, charmant, également dû au fait que les compositions chorales sont rares dans l’œuvre de Mamlok. La pièce, composée d’un seul mouvement d’environ sept minutes, a pour fondement le premier psaume en anglais. Le mot « blessed » revient comme une ritournelle, harmonisé avec des accords caractéristiques de quartes. La partie de chœur est extrêmement diversifiée et se partage parfois en huit voix. Des soli émergent de tous les groupes. Les homophones contrastent avec les passages ajourés et imitateurs, accompagnés de chant a cappella. La partie instrumentale est également intéressante : elle ne se contente pas d’accompagner le chant, mais se dessine individuellement d’une manière volage.