Le 17 juin 2016, l'opéra de Cincinnati présente la création mondiale de l'opéra
Fellow Travelers (Compagnons de route) de Gregory Spears. Le livret est de Greg Pierce, et se fonde sur le roman de Thomas Mallon publié en 2007. La création est placée sous la direction de Kevin Newbury.
Fellow Travelers a fait l'objet d'une commande de G. Sterling Zinsmeyer et de l'opéra de Cincinnati.
Fellow Travelers se joue à Washington D.C. dans les années 1950. Timothy Laughlin, diplômé d'université et catholique croyant, s'associe à la croisade contre le communisme. La rencontre due au hasard avec un séduisant employé du ministère des Affaires étrangères, Hawkins Fuller, entraîne Tim vers son premier job, mais aussi vers sa première relation amoureuse. Les attaques lancées par le sénateur McCarthy contre les homosexuels empêchent Tim de mettre en cohérence ses convictions politiques et son amour pour Dieu et pour Fuller – un embrouillamini qui se termine par un acte de trahison à couper le souffle.
La pièce utilise la relation amoureuse entre Laughlin et Fuller pour remettre dans les consciences le souvenir de la "peur violette" ("lavander scare"). C'est ainsi qu'était nommée une procédure mise en œuvre par le gouvernement américain du nord, et consistant à licencier en masse des fonctionnaires soupçonnés d'homosexualité. "Il s'agit d'une époque de notre histoire qui a presqu'entièrement été bannie de notre mémoire collective", dit Spears à propos de
Fellow Travelers, "et s'il y a bien, je crois, une chose que l'opéra puisse faire, c'est de remettre cet oubli en mémoire".
Après cette première, le "Aronoff Center for the Arts" de Cincinnati donnera neuf autres représentations de
Fellows Travelers jusqu'au 10 juillet.
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