Tout autour du globe ont lieu cette semaine de nombreuses représentations d'œuvres de George Gershwin : parmi elles figure également la comédie musicale
Girl Crazy. Le 16 juillet, dans le cadre du Festival Del Sole de la Vallée de Napa, deux des plus célèbres titres de cette œuvre sont donnés au théâtre Lincoln de Yountville (Californie). L'orchestre du festival NAPA, sous la direction de Joel Revzen, joue
Embraceable You et
I Got Rythm, avec la soprano Kathleen Battle.
Girl Crazy, comédie musicale sur un livret du Guy Bolton et John McGowan, raconte l'histoire d'un producteur de spectacles new-yorkais du nom de Danny Churchill. Celui-ci est envoyé par son père dans un ranch de l'Arizona, où il fait la connaissance de la femme de ses rêves, la postière Molly Gray. Sa vie de péché lui manquant, Danny transforme le ranch en night-club et en salle de jeu – et l'affaire fait un tabac. Une fois surmontés intrigues, hold-up et courses poursuites, Molly et Danny se retrouvent à la fin malgré toutes les turbulences.
George Gershwin: Girl Crazy – Une comédie musicale sur des standards de jazz
La chanson
Embraceable You avait déjà été composée par Gershwin dès 1928, mais dans le cadre prévu alors pour l'opérette
East is West, qui ne fut jamais publiée. Deux ans plus tard, cette chanson trouva sa place en tant que chanson d'amour dans
Girl Crazy.
I got Rythm fut, elle aussi, composée avant la comédie musicale. La mélodie de cette chanson se développa à partir d'un lent morceau instrumental tiré de la comédie musicale
Treasure Girl datant de 1928. Ces deux morceaux font aujourd'hui partie des standards de jazz les plus joués de tous les temps. Des chanteuses comme Ginger Rogers et Ethel Merman (en fait, Ethel Zimmermann), devinrent, grâce à
Girl Crazy, des stars en une seule soirée. Merman jouait, dans la comédie musicale de Gershwin, le rôle de Kate Fothergill, qui, dans le night-club de Danny, chante pour les joueurs.
C'était la première fois que je rencontrais George Gershwin, et, pour parler ainsi sans paraître sacrilège, c'était pour moi comme rencontrer Dieu. Imaginez le grand Gershwin se mettant au piano et jouant ses chansons devant Ethel Agnes Zimmermann, d'Astoria, Long Island. Pas étonnant que j'aie perdu ma langue ! Après avoir joué "I Got Rythm", il me dit : "S'il y a quelque chose qui vous déplaît, dites-le moi, je serai heureux de le changer". Il n'y avait rien qui me déplaisait, dans la chanson ! Mais c'était le genre de personne qu'il était. Je n'oublierai jamais ça. – Ethel Merman, à propos de Gershwin
Outre les exécutions de
Embraceable You et
I Got Rhythm en Californie, l'orchestre symphonique de Shreveport, en Louisiane, mettra sur scène
I Got Rythm le 16 juillet. À Hambourg, le 17 juillet, aura lieu une exécution des
I Got Rythm Variations arrangées par William C. Schoenfeld pour piano et orchestre, avec le Ballet de Hambourg dans une chorégraphie de John Neumeier.
Mais pour les fans de Gershwin, cette semaine réserve encore d'autres heureuses surprises: la célèbre
Rhapsody in Blue pour piano et orchestre sera donnée le 11 juillet à Orange en France par l'Orchestre philharmonique de Marseille sous la direction de Fayçal Karoui, et il en va de même le 16 juillet au Festival Del Sole de Napa Valley, ainsi que les 12, 13 et 15 juillet à Schleswig, Felsburg et Rendsburg en Allemagne. Dirigé par Peter Sommerer, l'orchestre symphonique du Schleswig–Holstein interprète en outre l'
Ouverture cubaine dans le même programme. Cette dernière œuvre trouvera également sa place dans un concert donné par le SWR Sinfonieorchestrer dirigé par François–Xavier Roth le 16 juillet à Fribourg, ainsi qu'à Évian avec l'orchestre de l'Académie Musicale d'Évian placé sous la direction de Bruno Peterschmitt.
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