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C’est le 31 juillet 2018 que sera créée la nouvelle œuvre de musique de chambre de Huw Watkins, Four Fables (« Quatre fables »), pour clarinette et trio avec piano, dans le cadre du Three Choirs Festival de Heresford, par le clarinettiste Robert Plane et le trio avec piano Gould.

Four Fables répond à une commande du Corbridge Chamber Music Festival passée à l’occasion de ses 20 ans d’existence. D’autres commanditaires y participent également, le Swansea International Festival, le Three Choirs Festival et le Wigmore Hall. Watkins a composé la pièce pour Robert Plane, clarinettiste solo de l’Orchestre national de la BBC-Pays de Galles, auprès duquel notre compositeur est compositeur-associé.

 Huw Watkins – Four Fables: le caractère du fantastique

Comme le titre le laisse entendre, Four Fables est constitué de quatre mouvements. Deux lents mouvements de lento y encadrent un allegro plus rapide qui forme le deuxième mouvement. La peu fréquente combinaison instrumentale d’une clarinette, un violon, un violoncelle et un piano est devenue célèbre grâce au Quatuor pour la fin du Temps d’Olivier Messiaen, bien que Watkins, en fait, se soit plutôt senti inspiré par le caractère fantastique des Märchenerzählungen (« Contes de fées »), pour clarinette, alto et piano de Robert Schumann:

 « Lorsque je commençai à composer ma nouvelle pièce, j’avais comme arrière-pensée les Märchenerzählungen (pour clarinette, alto et piano) de Schumann. Schumann portait de l’intérêt au « pictural » et au « fantastique », sans établir de relation avec tel ou tel conte en particulier. Je suis parti d’un point de départ semblable lorsque j’ai écrit ces quatre fables différentes. » - Huw Watkins

Après la création, Robert Plane et le Trio Gould partent avec les Four Fables en tournée en Grande-Bretagne, où ils sont reçus le 5 août par le Corbridge Chamber Music Festival, le 6 août par le Church Stretton Festival et le 30 septembre par le Swansea International Festival. D’autres exécutions sont prévues en 2019.

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• Four Fables - détail


• Three Choirs Festival Hereford

 

©photo: Benjamin Ealovega

 

 

Tous les ans, entre juillet et septembre, ont lieu, à Londres, les "BBC Proms" ("Concerts–promenades" de la BBC). C'est dans le cadre de cette série estivale de concerts qu'est interprété, le 8 août au Royal Albert Hall, A Survivor from Warsaw for narrator, men’s chorus and orchestra (Un survivant de Varsovie, pour récitant, chœur d'hommes et orchestre) d'Arnold Schönberg. Esa Pekka Salonen dirige le Philharmonia Orchestra et le chœur des Philharmonia Voices, avec Simon Russell Beale dans le rôle du narrateur.



En 1933, année de la prise de pouvoir national-socialiste, Schönberg, fils d'un commerçant juif, s'exila aux États-Unis en passant par Paris, et reçut huit années plus tard la nationalité américaine. Plus que tout autre compositeur de son époque, Schönberg accomplit, dans ses œuvres atonales et au moyen de la technique de composition dodécaphonique dont il est l'inventeur, le changement radical ouvrant la voie vers la musique nouvelle. Le génocide comme la dictature nazie intensifièrent encore la représentation musicale des souffrances humaines donnée par Schönberg dans ses compositions – comme c'est ici le cas dans Un survivant de Varsovie de 1947.

Arnold Schönberg, A Survivor from Warsaw – Une œuvre monumentale de la technique de composition dodécaphonique

En seulement 99 mesures, Schönberg parvient à représenter la souffrance et l'oppression subies par tout un peuple. Le récit, écrit par le compositeur autrichien lui-même, décrit le système de terreur mis en place par le régime nazi en faisant appel à un épisode caractéristique du ghetto de Varsovie. Au premier plan figure, dans une étroite cohérence de la musique au texte, la reproduction détaillée de l'appel des prisonniers. Le texte écrit par Schönberg a recours à trois langues: le récitant parle anglais, mais cite en allemand les ordres criés par le sergent. La partie finale est composée en hébreu, langue de la prière fondamentale du judaïsme "Chéma Yisraël", dont Schönberg cite mot pour mot les trois premiers versets (Deutéronome, 6, 4-7).

Now, what the text of the Survivor means to me: it means at first a warning to all Jews, never to forget what has been done to us, never to forget that even people who did not do it themselves, agreed with them and many of them found it necessary to treat us this way. We should never forget this even such things have not been done in the manner in which I describe in the Survivor. This does not matter. The main thing is that I saw it in my imagination. – Arnold Schönberg

Outre A Survivor from Warsaw de Schönberg, d'autres œuvres éditées chez Schott prennent place dans la programmation des "Proms" cette semaine : dans ce même concert du 8 août, figure également l'œuvre de Henri Dutilleux The Shadows of Time pour orchestre et trois voix d'enfants. L'œuvre pour orchestre de Peter Maxwell Davies Sir Charles his Pavan sera jouée le 9 août par l'Orchestre philharmonique de la BBC sous la direction de Juanjo Mena, tandis que c'est le 12 août qu'a lieu la création mondiale du Concerto pour violoncelle de Huw Watkins, avec l'orchestre national de la BBC du Pays de Galles et Paul Watkins en soliste, sous la direction de Thomas Søndergård.

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