A Ceremony of Carols

Ce recueil de chants de Noël, créé en 1942 au beau milieu de la Seconde Guerre Mondiale pendant la traversée des États-Unis à l’Angleterre sur le navire marchand suédois MS Axel Johnson, fait partie des œuvres les plus appréciées de Benjamin Britten. Conçues à l’origine comme une série de pièces seules, Britten les a organisées en une œuvre d’un seul tenant pour chœur d’hommes ou de femmes à trois voix, voix seule et harpe. Les textes utilisés proviennent en partie du recueil de poèmes The English Galaxy of Shorter Poems de Gerald Bullett, dont Britten a fait l’acquisition lors d’une escale à Halifax.

Au vu de la popularité de l’œuvre, l’éditeur de Britten, Boosey & Hawkes, a chargé le compositeur Julius Harrison d’arranger une version pour chœur mixte à quatre voix, qui fut publiée en 1955 (BH 5400055).