1. Sinfonie in d-Moll

Seine knapp einstündige 1. Sinfonie vollendete Ernst von Dohnányi bereits mit 24 Jahren. Die monumentale fünfsätzige Faktur und die originelle Instrumentation beeindruckten das englische Uraufführungspublikum wie Kritiker gleichermaßen, sodass sich von Dohnányi – bereits ein anerkannter Klaviervirtuose – auch als Komponist etablieren konnte. Einflüsse von Johannes Brahms und Anton Bruckner, dessen 5. Sinfonie im von Streicher-Pizzicato begleiteten lyrischen Englisch Horn-Solo im zweiten Satz sowie in der gigantischen Schlussfuge anklingen, gehen eine faszinierende Synthese mit ungarischen Elementen und Vorstößen ins zwanzigste Jahrhundert ein, die vor allem im energetischen Scherzo zum Tragen kommen. Der vier Jahre jüngere Béla Bartók war von dem Stück derart begeistert, dass er die komplette Sinfonie auf dem Klavier einstudierte und auswendig vor Zoltán Kodálys späterer Ehefrau Emma Gruber vortrug.