Shadowplay

Shadowplay ist der zweite Teil von Goehrs „Music Theatre“-Triologie, deren ersten Teil, Naboth’s Vineyard, er im Jahre 1968 schrieb. Wie auch die beiden anderen Teile ist Shadowplay zwanzig Minuten lang und kann separat aufgeführt werden. Das dramatische Geschehen dreht sich um ein Gleichnis aus Platos "Politeia": In einer unterirdischen Höhle sind mehrere Männer angekettet, sodass sie sich nicht bewegen können. Hinter ihnen brennt ein Feuer und zwischen dem Feuer und den Männern ist eine Mauer, auf der hoch über ihnen ein Weg liegt. Auf diesem Weg tragen Menschen verschiedene Güter, manche von ihnen reden und andere schweigen. Die Gefangenen sehen nur die Schatten der Träger und fangen an zu glauben, dass die Schatten selbst eine reale Welt bilden. Ein Gefangener wird schließlich befreit und nach draußen gebracht. Er assoziiert die Realität des Tageslichts, das er nie zuvor gesehen hat, mit den Schmerzen seines Körpers, den er zum ersten Mal aufrichten kann. Er fühlt sich verloren in der „echten“ Welt, ihre Wunder haben keinen Reiz für ihn, und er sehnt sich nach seiner eigenen idealisierten Vergangenheit. Als er wieder zurück in die Höhle gebracht wird, ist er nun doppelt blind: Das Tageslicht hat seinen Sinn für die subtilen Unterschiede des Schattenspiels zerstört und er kann den anderen Gefangenen seine Erlebnisse nicht verständlich machen.
Das Konzept „Music Theatre“ wurde in den späten 60er Jahren von den drei Komponisten Alexander Goehr, Harrison Birtwistle und Peter Maxwell Davies auf jeweils ganz eigene Weise entwickelt. Die Grundelemente sind immer gleich: ein kleines Ensemble aus Sängern und Musikern, ein Schauspieler oder Mime, ein Regisseur. Der Komponist schreibt die Musik und fügt ein paar Anweisungen hinzu, dann arbeitet er gemeinschaftlich mit dem Team zusammen. Obwohl die Musik festgelegt ist, kann jedes Mal eine neue dramatische Interpretation entstehen. Die „Music Theatre“-Stücke sind sparsam, fragil, und dennoch universell.