Erinys

Vor dem Palast in Mykene. Troja, so verkündet Klytaimnestra, sei gefallen. Agamemnon, der griechische Oberbefehlshaber, kehrt zurück. Als Beute führt er die trojanische Königstochter Kassandra mit sich. Klytaimnestra begrüßt ihren Gatten und lädt ihn mit heuchlerischen Worten in den Palast ein. Da erhebt Kassandra ihre Stimme, man versteht nur, dass sie von Unglück und nahem Untergang kündet. Schreie ertönen aus dem Palast. Klytaimnestra erscheint, vor sich die Leichen von Agamemnon und Kassandra. Sie bekennt den Mord am König: Er ist die Rache dafür, dass er einst ihre Tochter Iphigenie geopfert hat. Sie krönt ihren Liebhaber Aigisth zum König.

Zehn Monate später. Elektra, Agamemnons Tochter, beklagt den noch immer ungesühnten Mord. Ein Fremder tritt hinzu. Er gibt sich als ihr verschollen geglaubter Bruder Orest zu erkennen und kündigt an, dass er Aigisth töten werde. Ein Blinder warnt Orest vor der Machtgier Elektras. Der betrunkene Aigisth taumelt aus dem Palast. Die Nachricht, dass Orest gefallen sei, versetzt ihn in einen Freudentaumel. In diesem Augenblick ersticht ihn Elektra. Orest hebt das Messer gegen Klytaimnestra, zögert aber. Doch Elektra zwingt ihn, die Mutter zu töten, und krönt Orest zum König. Während das Volk jubelt, prophezeit der Blinde, dass die Untat nur neues Unheil gebären werde. Orest verfällt dem Wahnsinn: Er meint die Stimme seiner Mutter zu hören, die die Rachegeister gegen ihn hetzt.