Drei geistliche Gesänge

Seine Drei geistlichen Gesänge komponierte Alfred Schnittke auf Bitten des Dirigenten Valery Polyansky, der den Komponisten, tief beeindruckt von einer Aufführung von Schnittkes Faust-Kantate, um eine Komposition für seinen Chor gebeten hatte. Nachdem diese Bitte zunächst in Vergessenheit geriet, wiederholte Polyansky bei einem erneuten Treffen seine Bitte, und innerhalb von nur einer Nacht soll Schnittke anschließend das erbetene Chorwerk geschrieben haben. Die anfängliche angedachte Vertonung von insgesamt sechs oder sieben Stücken auf Grundlage der traditionellen russisch-orthodoxen Messe verwarf Schnittke letztlich zugunsten eines aus drei Miniaturen bestehenden Konzepts, das von typischen Stilmerkmalen der russischen Kirchenmusik merklich durchsetzt ist.