Der Kuhhandel

1. Akt: Auf einer fiktiven Karibikinsel in der Republik Santa Maria. Ganzer Stolz des mittellosen Juan ist eine Kuh, die 9.000 Liter Milch im Jahr gibt und ihn in die Lage versetzt, um die Hand von Juanita anzuhalten. Doch die Idylle gerät in Gefahr, als der Waffenhändler Chao der Republik Santa Maria und ihrem liberalen Präsidenten Mendez einen Besuch abstattet. Chao hat nämlich mittels Bestechung die Nachricht streuen lassen, dass die Nachbarrepublik Ucqua 30.000 Gewehre gekauft habe. Nun muss auch Santa Maria aufrüsten; ein Kontrakt über 40.000 Gewehre ist schnell perfekt. Um den Deal zu finanzieren, muss allerdings eine „Wohlfahrtssteuer“ erhoben werden. Weil Juan die Steuer nicht bezahlen kann, pfändet der Gerichtsvollzieher kurzerhand seine Kuh. Zwar gelingt es Juan, seine Lebensgrundlage durch entbehrungsreiche Arbeit wiederzubekommen, doch aufgrund interner Staatsquerelen muss dem Volk bald erneut eine Wohlfahrtssteuer abgepresst werden – und wieder verliert Juan seine Kuh! Zu allem Überdruss planen die erstarkten Militärs, ein Truppenmanöver an der Grenze abzuhalten: Juan wird einberufen! Juanita sieht keinen anderen Ausweg, als nun ihrerseits Geld für die Wiederbeschaffung der Kuh zu verdienen, und zwar ausgerechnet im Etablissement von Madame Odette. Als der Präsident sich weigert, Chaos Kriegskurs weiterzuverfolgen, finanziert der einen Putsch des Generals Conchas, der sich als neuer starker Mann gebärdet.

2. Akt: Conchas besucht das Etablissement von Madame Odette und ist bezaubert von Juanita. Am nächsten Tag steht die festliche Proklamation der neuen Staatsform an. Ein einziger, ehrlich bestochener Soldat soll dem General symbolisch Treue bis zum Tod schwören. Die Wahl fällt ausgerechnet auf Juan, dem allerdings Juanita schnell klar macht, dass er sich für ein Verbrechen hergeben soll. Beim großen Volksfest zur Feier der Diktatur ohrfeigt Juan den General. Seine Hinrichtung muss allerdings ebenso ausfallen wie der längst beschlossene Krieg, denn zum Glück erweisen sich die gelieferten Waffen als unbrauchbar. Stattdessen bricht der Frieden aus.