Vier geistliche Lieder nach alten Melodien (Four Sacred Songs after old Melodies)

Wilhelm Petersen (1890-1957) gehört zu den Komponisten des 20. Jahrhunderts, die abseits der Avantgarde ihren eigenen Weg verfolgten. Als der Komponist im April 1933 von einem Aufenthalt in der Schweiz nach Deutschland zurückkehrte, schien ihm das Land nach der Machtergreifung der Nationalsozialisten in einem Zustand, „dass ich wie betäubt war und Monate brauchte, um mich an die neuen Verhältnisse zu gewöhnen. Um ins Gleichgewicht zu kommen, vertiefte ich mich in Märchen und ihre Deutung und lebte mich in die Welt alter Liedweisen ein.“ Die „Vier geistlichen Lieder“ op. 35 entspringen der von Petersen erwähnten Beschäftigung mit altem Liedgut. Der Klavierauszug ist zugleich Chorpartitur und stammt vom Komponisten selbst.