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Komponieren mit Melanie Spanswick

Melanie Spanswick Portrait

Am 8. März feiern wir den Internationalen Frauentag, an dem weltweit auf die Rechte von Frauen aufmerksam gemacht wird. Auch in der Musikbranche gibt es immer mehr Frauen, die ihre Stimme erheben und sich Gehör verschaffen. Wir haben mit der erfolgreichen Komponistin und Schott-Autorin Melanie Spanswick gesprochen, die uns einen Einblick in ihren Kompositionsprozess gegeben hat.

 

Wie alles begann

Wann, warum und wie haben Sie mit dem Komponieren begonnen?

Ich schreibe schon Musik, solange ich denken kann. Als junge Studentin habe ich beim Üben am Klavier ständig kleine Melodien komponiert, und ich glaube, dass es wichtig ist, ein Instrument zu spielen, um sich zum Komponieren inspirieren zu lassen.

Später an der Hochschule schrieb ich im Rahmen meines Bachelor-Studiums ein Streichtrio und ein Quartett sowie Klaviermusik, vor allem Fugen. Diese frühen Arbeiten waren allesamt 'Pastiche'. Also im Stil eines bestimmten Komponisten, wie es im Rahmen unseres Studiengangs erforderlich war. Das Schreiben von Pastichen ist ein ausgezeichneter Weg, um zu verstehen, wie große Komponisten ihre Musik geschrieben haben; es erlaubt uns, in die "Nüsse und Schrauben" ihres Stils einzudringen, und ich habe sicherlich eine Menge wichtiger kompositorischer Elemente durch die Anwendung dieser Methode gelernt. Ich hätte gerne die Gelegenheit gehabt, bei der großen Lehrerin Nadia Boulanger zu studieren; ich habe über verschiedene Komponisten, die damals mit ihr gearbeitet haben, von ihren wunderbaren Sitzungen in Paris gelesen. 

Nach einer Krankheit hörte ich mit dem Musizieren auf und beschloss, den Umgang mit Musiksoftware zu lernen. Dadurch wurde mein Interesse an der Komposition wieder geweckt, wenn auch erst viele Jahre später. Meine ersten Gehversuche waren Kompositionen im New-Age-Stil für Streicher und Klavier. Sie waren nichts Aufregendes, aber sie boten einen nützlichen Einstieg in das Schreiben und gaben mir eine Basis, von der aus ich richtig anfangen konnte. 

Im Jahr 2015, nachdem ich meinen Klavierblog gestartet und mein erstes Klavierlehrbuch geschrieben und veröffentlicht hatte, schrieb ich mehrere Bücher mit Klavierkompositionen für einen kleinen Verlag, der mich fragte, ob ich einige Klavierstücke für die Mittelstufe zur Veröffentlichung komponieren würde. Ich schrieb zwei Sätze kleiner Stücke, die von der minimalistischen Bewegung inspiriert waren; ich war schon immer ein Fan dieses Stils, und das kann man in diesen kurzen Stücken hören.

Im Laufe der Entwicklung meines Schreibstils habe ich mich weniger auf äußere Einflüsse verlassen und mehr experimentiert. Dennoch denke ich, dass man minimalistische Einflüsse in meinem Satz von 12 Stücken für die Mittelstufe, No Words Necessary (Schott: 2018), hören kann. Diese Werke sind ziemlich sparsam in der Textur und tonal, wie man es von pädagogischer Musik im Allgemeinen erwartet. Es macht mir Spaß, für das pädagogische Genre zu schreiben, und es ist ein Element meiner Arbeit, das ich gerne weiter ausbauen möchte. Sie können die Stücke hier anhören:

 

 

 

Musik zu hören ist wichtig für mich, vor allem, wenn ich neue Musik und neue Ideen höre, die wiederum verschiedene stilistische Ansätze hervorrufen und in der Regel eine Menge Arbeit auslösen. Dabei geht es mir nicht darum, andere zu kopieren", sondern vielmehr um die Klänge und die Kombination verschiedener Tonhöhen und Rhythmen, die mich auf einen neuen Weg bringen können.  

 

Die ersten Schritte beim Komponieren

Wo fangen Sie bei einer Komposition an? Werden Sie manchmal von diesem Prozess eingeschüchtert?

Gute Frage! Normalerweise schreckt mich das nicht ab, denn wenn ich für ein bestimmtes Projekt oder einen Auftrag schreibe, habe ich einen festen Auftrag. Ich schreibe zum Beispiel für jede Ausgabe des Pianist Magazine ein elementares Klavierstück. Für diese scheinbar "einfache" Komposition werden mir nur etwa 16 Takte und eine spärliche Textur (oder Anzahl von Noten) zugestanden, damit die weniger fortgeschrittenen Leser des Pianist Magazine das Stück mit Leichtigkeit spielen können. Außerdem muss ich dafür sorgen, dass in jedem Stück verschiedene Klaviertexturen verwendet werden, damit das Pianist-Publikum eine Vielzahl von Techniken kennen lernt, und das Stück muss auch tonal sein. Mir gefällt diese Vorgabe, denn sie gibt mir eine klare Arbeitsgrundlage. 

Wenn ich Klaviermusik schreibe, denke ich zuerst über die Textur nach; vielleicht verwende ich Akkorde oder Dreiklänge für das gesamte Stück, oder laufende Arpeggien, oder eine Melodie mit Alberti-Bass. Es hängt davon ab, welchen Effekt ich zu erzielen hoffe. Als Nächstes kommt die Akkordfolge. Häufig stelle ich eine Gruppe von acht Akkorden für eine achttaktige Phrase zusammen und lasse darauf eine andere, aber verwandte, achttaktige Akkordfolge folgen. In dieser Phase dreht sich alles um diese Akkordfolge, und ich verbringe einige Zeit damit, sie zu bearbeiten. Zum Schluss sortiere ich die Melodie aus (falls es eine gibt), die normalerweise aus den Noten meiner Akkordfolge besteht, und füge dann die bereits zu Beginn des Prozesses ausgewählte Textur hinzu. Ich wende diesen Ansatz nicht immer an, aber ich finde es gut, wenn man eine sichere Methode zur Hand hat. 

Meine Musik ist zwar größtenteils tonal, aber ich mag das Wechselspiel zwischen Tonalität und Dissonanz; in letzter Zeit bin ich "mutiger" geworden und setze rauere Tonalitäten ein. Letztes Jahr habe ich für zwei Freunde ein Stück für zwei Klaviere namens Incantation geschrieben: Rousing The Dead, das stellenweise recht dissonant ist; dieses Werk wurde im Oktober 2022 im Kolarac-Saal in Belgrad, Serbien, uraufgeführt. Dann habe ich ein Stück für Violine und Klavier geschrieben, das fast völlig dissonant ist - es heißt Therianthropy und ist ein schauriges Stück. Ich liebe es, angstgetriebene Musik zu schreiben, insbesondere Musik, die vom Okkulten und der spirituellen Welt inspiriert ist.     

Simply Driven: 5 Virtuoso Piano Pieces widersprach diesen Kompositions-'Regeln' ein wenig, da ich vier der fünf virtuosen Stücke für vier befreundete Pianisten geschrieben habe und daher darauf achten musste, für die besonderen pianistischen Fähigkeiten jedes Einzelnen zu schreiben. Frenzy, das erste Stück im Buch, ist eine Konzertetüde, die für die Aufnahme in Play it again: PIANO Book 3 (eine dreibändige Reihe für Wiedereinsteiger) geschrieben wurde, da ich eine Konzertetüde in diesem Buch brauchte; jeder Abschnitt dieser Reihe enthält eine Etüde oder Etüde. Das Niveau dieses Stücks liegt etwa bei Klasse 8/Diplom, so dass es den Spieler nicht zu sehr fordert, obwohl es viel Arbeit erfordert, Klarheit und Gleichmäßigkeit in den kaskadenartigen Sechzehntel-Passagen zu erreichen. Die vier anderen Werke haben einen "ungewöhnlicheren" Klang (so wurde mir gesagt) und sind sehr anspruchsvoll in Bezug auf Klangfarbe und Technik. Es hat großen Spaß gemacht, sie zu schreiben, und jeder Pianist hat anschließend "sein" Stück in Konzerten auf der ganzen Welt gespielt und sie auch aufgenommen. Verschiedene Werke aus dieser Reihe wurden auch in mehreren Wettbewerbslehrplänen verwendet, wodurch sie einem neuen Publikum vorgestellt wurden. 

 

 

Ich liebe es, Musik für Freunde zu schreiben. Vor kurzem wurde ein Stück, das ich für die japanische Pianistin Aisa Ijiri geschrieben habe, von Aisa und dem AUN J Classic Orchestra, einem renommierten traditionellen japanischen Orchester in Tokio, arrangiert, aufgeführt und aufgenommen. Der Film meines Stücks Heiwa (Frieden) bildet den Auftakt zu ihrer Europatournee und wurde in Zusammenarbeit mit Steinway & Sons produziert.

Sie können das Stück hier genießen:

 

 

 

Bekommen Sie manchmal eine "Komponistenblockade" und wenn ja, wie überwinden Sie diese bei einem Projekt?

Ich glaube nicht, dass ich das jemals erlebt habe! Das Komponieren ist für mich ähnlich wie das Schreiben über Musik; ich bekomme eine Aufgabe und lege los. Vielleicht kommt die Schreibblockade daher, dass ich zu viel nachdenke. Oder vielleicht durch die damit verbundene Angst vor dem Ergebnis der Komposition gelähmt zu sein? Ich neige dazu, meine Kompositionsprojekte als Beschäftigungen zu betrachten, die sich gut mit meinem Schreiben und Unterrichten vereinbaren lassen, und deshalb lege ich keinen allzu großen Wert auf sie als solche. Ich versuche auch, nicht an das Negative zu denken; meine Arbeit könnte schlecht werden, aber das ist mir egal - das ist ein Risiko, das ich einzugehen bereit bin. Der Trick besteht für mich darin, mich auf meine Arbeit zu konzentrieren, die Reise zu schätzen und dem Prozess zu vertrauen. Auf diese Weise macht es mir Spaß - es ist wirklich ein sehr angenehmer kreativer Prozess.

Kann jeder mit dem Komponieren beginnen oder muss man begabt sein?

Ja, ich glaube, jeder kann mit dem Komponieren beginnen, und jeder kann mit dem Erlernen des Klaviers - oder eines anderen Instruments - beginnen. Wie viel man erreichen wird, hängt von der geistigen Kapazität, der Übungszeit und der Entschlossenheit ab. 

Um komponieren zu können, war es für mich wichtig, eine gute Grundlage in Harmonie und Kontrapunkt zu haben. Die Aneignung der Musiktheorie war unglaublich hilfreich, ebenso wie die Ausbildung zum Kirchenorganisten. Wenn man in einer Kirche arbeitet (was ich einige Jahre lang getan habe), müssen Organisten schnell lesen können, mit der vierstimmigen Harmonie (die in den meisten Kirchenliedern vorkommt) völlig vertraut sein und transponieren können. Ich war nicht besonders gut im Transponieren, aber ich habe es geschafft und viel dabei gelernt. 

Darüber hinaus ist es ratsam, sich mit den Instrumenten oder Stimmen, für die man schreibt, vertraut zu machen. Wenn Sie z. B. für Film oder Medien schreiben, müssen Sie wissen, wie man die entsprechende Software benutzt. Diese Fähigkeiten kann man auch ohne Lehrer erlernen, und in der Tat sind viele erfolgreiche Komponisten Autodidakten. 

Ich bin mir nicht sicher, ob Talent alles ist, was es zu sein scheint. Begabung ist von großem Vorteil, und natürlich gibt es in jeder Generation absolute Genies wie J. S. Bach, W. A. Mozart, L. V. Beethoven usw. Meiner Erfahrung nach sind jedoch harte Arbeit, Motivation und Entschlossenheit von entscheidender Bedeutung. Das wohl wichtigste Element beim Komponieren ist die eigene Vorstellungskraft. Wenn man seine Vorstellungskraft kreativ einsetzen kann, ist der Himmel die Grenze!

 

Die Autorin 

 

Melanie Spanswick Portrait

Melanie Spanswick 

Pianistin, Autorin, Lehrerin und Komponistin – hat ihr Studium am Royal College of Music mit einem Master-Abschluss in Performance Studies abgeschlossen.

Sie ist eine viel erfahrene Preisrichterin und gibt häufig Meisterklassen, Workshops und Präsentationen im Vereinigten Königreich sowie international. Als Pianistin ist sie weltweit aufgetreten und ausgestrahlt worden.


Melanie Spanswick hat Klavierbücher für den internationalen Markt geschrieben und herausgegeben, die von Kritikern hoch gelobt wurden. Sie veröffentlicht regelmäßig Beiträge für die Magazine Pianist sowie Piano Professional (EPTA). Ihre Klavierkompositionen wurden in verschiedenen Publikationen vorgestellt und in Lehrpläne aufgenommen.

 

 

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